秦世襄接過來，揭開蓋子撇了撇浮沫，抿了一口。
“嗯。”
他把茶碗放回托盤裡，抬了抬下巴。
秦耀辰往前站了一步，笑著說：“爺爺，五弟還給你準備了新年賀禮呢。”
秦世襄看了秦寒星一眼。
那目光停留的時間比剛才長一點。
“他老老實實的，”老爺子說，語氣聽不出喜怒，“就是最大的賀禮。”
堂裡又響起一陣笑，這次輕一些，沒那麼張揚，但笑還是笑。幾個姑姑用手絹擋著嘴，肩膀還在抖。
秦寒星的耳根又紅了一層。
“去吧，”秦世襄擺擺手，“吃糕點，吃水果去。一會等你幾個哥哥來，還有叔叔姑姑，堂哥堂姐來，你再過來。”
“是，爺爺。”
秦寒星退後兩步，轉過身，又被阿威和秦耀辰架起來，一瘸一拐地往旁邊走。
嫡系的座位沿著牆根排成一溜，從主位往下，依次是老大、老二、老三……越往後越靠邊，椅子也小一號。秦寒星被扶到最後一把椅子前，那是嫡系最末的位置。
他坐下來。
膝蓋彎成九十度的時候，他倒吸一口涼氣，臉都白了。但他咬著牙沒出聲，慢慢靠進椅背裡，兩條腿僵直地伸著，腳後跟抵在地上。
堂裡的人還在說笑。
他低著頭，假裝在看旁邊的茶几。茶几上擺著幾碟糕點：雲片糕、芝麻糖、花生酥，還有一碟棗花酥，金黃的酥皮，上面點著一顆紅豔豔的棗泥。
他伸手拿了一塊棗花酥。
但沒吃。
他低著頭，眼睛盯著手裡的糕點，卻能感覺到那些目光——從四面八方投過來，似笑非笑地落在他身上。姑姑們一邊嗑瓜子一邊往這邊瞟，堂兄弟們湊在一起交頭接耳，偶爾爆出一陣笑。連那幾個旁支的小孩子都躲在柱子後面偷偷看他，看他的膝蓋，看他僵直的腿，看他手裡捏著的那塊棗花酥。
他不知道該往哪兒看。
看地上？地上是青磚，縫裡填著新掃的灰。看牆上？牆上掛著老字畫，落款他都認得。看門外？門外有人來來往往，端著托盤，拎著水壺，忙忙碌碌的。
他只能低著頭。
手裡的棗花酥被捏得越來越緊。酥皮碎了，簌簌地往下掉，落在他的袍子上，落在椅子扶手上，落在地上。他也沒察覺。
一個姑姑的聲音飄過來，輕飄飄的：“這孩子，臉皮薄著呢。”
又一個聲音：“捱了打嘛，總得臊幾天。”
笑聲又起來了。
秦寒星把碎成渣的棗花酥攥在手心裡，攥得緊緊的。棗泥從指縫裡擠出來，黏糊糊的，沾了一手。
。響地蹬蹬蹬聲步腳的去跑來跑，笑著尖子孩小有。片一響啦啪裡噼，炮鞭了起放家誰道知不，外窗
。了年過
