那時候灶臺比他還高，他得踩著小板凳才能夠到大鐵鍋的邊沿。
冬天的水刺骨地冷，他的手凍得通紅，裂開了一道道口子，但還是得把米淘乾淨、把菜切好、把灶火燒旺。
後來回到了秦家，那些日子像是上輩子的事了。
可身體從來不會忘記——手指碰到地瓜的時候，削皮刀握在手心的時候，
那些年復一年重複過無數次的動作就會自然而然地流淌出來，像是肌肉自己的記憶。
他把削好的地瓜放在案板上，刀起刀落，“篤篤篤”的聲音均勻而有節奏，
地瓜被切成了大小相近的滾刀塊，斷面光滑，稜角圓潤。
切好的地瓜塊被他推進盆裡，清水一衝，澱粉微微泛白。
接著他開始淘米。白瓷碗裡盛了半碗大米，他端著走到水槽邊，擰開水龍頭，水流細細地注入碗中。
他的手指插進米粒間輕輕攪動，水很快變成了乳白色。
他將渾水小心地倒掉，如此反覆了兩遍，直到淘米水漸漸清澈。
淘完米，他沒有直接把水倒進下水道，而是端著那碗乳白色的淘米水，穿過廚房，走進了大廳。
大廳裡陽光正好，從落地窗傾瀉進來，將深色的木地板照得發亮。
窗邊擺著一排綠植——龜背竹、琴葉榕、還有幾盆開著小花的蝴蝶蘭，都是時葵平日裡精心照料的。
秦寒星走到最大的那盆龜背竹跟前，蹲下身，將碗裡的淘米水沿著花盆的邊緣緩緩澆了進去。
水流滲進黑色的營養土裡，龜背竹肥厚的葉片在晨光中微微晃動，像是在道謝。
這是他在鄉下養成的習慣——淘米水澆花，從來不浪費。
今天是他第一次親自動手做飯，傭人們本來就新鮮得很，
這會兒看見他端著淘米水穿過大廳，蹲在地上認認真真地澆花，一個個都忍不住偷笑起來。
一個年輕女傭躲在走廊的柱子後面，探出半個腦袋，用手捂著嘴，眼睛彎成了月牙。
另一個站在廚房門口，假裝在擦櫃檯，餘光卻一直追著秦寒星的身影，嘴角的弧度怎麼都壓不下去。
就連王媽都靠在門框上，看著他的背影搖了搖頭，臉上的表情說不出是感慨還是好笑。
秦寒星澆完花，端著空碗走回廚房，對身後那些竊竊私語和偷笑充耳不聞——或者說，
他早就習慣了。他把空碗放在一邊，開始往鍋裡下料。
砂鍋已經提前放在了灶臺上，他先將淘好的大米倒進去，又加入了足量的清水，
然後依次放入切好的地瓜塊、提前泡發的紅豆、幾顆去核的大紅棗。
紅棗是他特意挑的——個頭飽滿，顏色深紅，捏起來軟硬適中，
是時葵最喜歡的那種。他往鍋裡多放了幾顆，想了想，又加了一顆。
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