燭火漸暗，映出帳幔上的纏影。
白洛恆將她護在懷中，動作輕柔得彷彿對待稀世珍寶。
他能感受到她的顫抖，便用掌心撫過她的脊背，一點點撫平她的不安。“有我在。”
他一遍遍低語，像是承諾，又像是安撫。
裴嫣將臉貼在他的胸口，聽著那沉穩的心跳，忽然覺得所有的恐懼都煙消雲散。她抬手描摹他的眉眼，從挺直的鼻樑到緊抿的唇，每一處都刻在心上。
“夫君，”她輕聲喚道，聲音裡帶著水汽。
“無論將來如何，我都陪著你。”
白洛恆沒有說話，只是將她抱得更緊。帳外的月光再次探進窗欞，落在床榻邊緣，照亮他落在她發頂的吻，溫柔得能滴出水來。
夜深時，燭火終於燃盡，屋內只剩下月光與呼吸交織。白洛恆睜著眼，看著懷中熟睡的裴嫣，她的眉頭微微蹙著，像是在做什麼不安穩的夢。
他伸出手，輕輕將那蹙起的褶皺撫平，指尖停在她的唇上，那裡還殘留著他的溫度。
床內側的白乾翻了個身，發出一聲軟糯的囈語。白洛恆的目光轉向兒子，眼中瞬間漾起化不開的柔情。
他低頭，在裴嫣的額間印下一個輕吻，動作裡藏著千言萬語——為了你們，這江山，我勢在必得。
三日後的清晨，白洛恆剛在演武場練完一套劍法，額角沁著薄汗，接過嬋兒遞來的帕子擦了擦手，便見張遷與劉積並肩穿過月洞門，神色皆是凝重。
“殿下。”二人齊齊拱手，聲音顯得格外清晰。
白洛恆將長劍遞給侍衛，轉身往書房走去：“進來談。”
書房內，檀香已燃了半爐，煙氣繚繞著書架上的典籍。白洛恆在主位坐下，指尖叩了叩案面：“這個時辰過來，想必是有要事。”
張遷上前一步，從袖中取出一卷文書：“殿下，這是昨日各州府遞來的摺子，皆是勸進表。青州刺史沈明秋說，求殿下順應天意；江南巡撫陳韜願以身家性命擔保，殿下稱帝乃民心所向。”
文書放在案上，白洛恆瞥了一眼，卻未伸手去碰：“這些摺子，先生先收著吧。陛下年幼，國本未穩，此時談這些，不妥。”
劉積按捺不住，往前踏出半步：“殿下！不妥的是繼續拖延！陳綽與周雲慶的兵馬已在校場待命，京中禁軍也盡數掌控在屬下手中，那些宗室的私兵早在三日前就被繳了械——此時不動，更待何時？”
他的聲音帶著特有的急切，手按在腰間的佩劍上，指節泛白。
白洛恆端起茶盞，吹了吹：“劉積，你跟隨我多年，該知我並非貪戀權位之人。當年平定周雲慶隴右之亂以及清除群臣，我只為護陛下週全；如今掌權，也只是為保大楚疆域——”
“殿下！”張遷猛地打斷他，素來溫和的臉上竟泛起紅潮。
“您還在說這些！難道要等到宗室餘孽勾結漠北騎兵殺進建安城，您才肯正視現實嗎？前日暗衛回報，安王在府中私藏甲冑，更是託人給默啜送去密信，雖然不知密信是何類，但絕對並非是對您有利的，您不妨先看看！”
他將一封密信拍在案上，火字跡潦草卻字字刺眼。白洛恆的目光落在信上，指尖的溫度一點點涼下去。
“這些跳樑小醜，不足為懼。”白洛恆的聲音依舊平靜。
“劉積，安王府的守衛再加派三倍，若有異動，不必請示，直接拿下。”
