“朕知道你是為大周著想。”
白洛恆打斷他，語氣稍緩：“但治理天下，靠的不是殺戮，是民心。楚洪叛亂已平，百姓剛安定下來，若此時大肆株連，只會讓人心惶惶，懷疑朕的承諾。”
他拿起那份名單，指尖在上面點了點：“楚明密謀造反，證據確鑿，自然要抓。但這七名舊臣，需先查明他們是否真的參與其中，不可輕信一面之詞。至於楚皇室的婦孺，可將他們遷居至建安城郊的別院，派衛兵看守，斷其與外界聯絡即可，不必妄動刀兵。”
楊昌望著白洛恆堅定的眼神，知道再勸無益，只得躬身道：“臣遵旨。”
“你下去吧，查案之事，交由刑部與大理寺共同負責，你從旁監督，不得擅自行事。”
“臣遵命。”楊昌躬身退下，走出殿門時，猶自回頭望了一眼，眼中滿是不解。
殿內重歸寂靜，白洛恆將那份密信和名單鎖入錦盒，指尖在盒蓋上輕輕敲擊。
他何嘗不知斬草除根的道理，但他更清楚，刀光劍影能平定叛亂，卻留不住民心。
晨光漸盛，照在案上的奏摺上，其中一份是周雲慶送來的騎兵操練進度，上面寫著“八千精騎已熟習草原戰法，待西域良馬至，便可待命”，另一份是戶部的文書，說與西域的商隊已從隴右啟程，預計四月可抵蔥嶺。
幾日後的通天殿，朝會的氣氛與往日不同。
白洛恆神色平靜地將楚明的“密信”擲在案上，皆屏息凝神，等著帝王的決斷。
“諸位都看看吧。”
白洛恆的聲音透過殿宇，清晰地落在每個人耳中：“楊昌監察使截獲的‘謀反密信’，經刑部與大理寺核查，實為偽造。所謂‘聯絡舊臣’，不過是有人故意散佈謠言，妄圖挑起株連，動搖朝綱。”
階下一片譁然。楊昌出列時臉色發白，叩首道：“陛下，臣失察，罪該萬死！”
“你雖急躁，卻也是為了大周安穩，起來吧。”
白洛恆擺手，目光掃過那七名曾被列入名單的前楚舊臣：“李默、王硯等人，清白已證，各賞錦緞十匹，以安其心。至於楚明，雖無造反之時，可在書信中所言卻有造反之心，且仍在不斷的試探著前朝舊臣，為穩固朝廷安穩，朕已決定削除他的一切職位與爵號，流放於嶺南……”
李默等人出列謝恩，聲音中帶著劫後餘生的顫抖。
他們原以為難逃一劫，卻沒想到帝王竟能明察秋毫，免了這場無妄之災。
“但此事也給朕提了個醒。”
白洛恆話鋒一轉，語氣沉了幾分：“楚氏餘孽雖無謀反實據，卻也需防微杜漸。傳朕旨意，除楚豫外，所有楚室成員的郡王、公主爵位一律褫奪，貶為庶民，遷居建安城郊別院，由衛兵看管，不得與外界私通訊息。”
楚豫是前楚末帝，當年禪位於白洛恆，白洛恆留他爵位，既是念其忠義，也是做給天下人看，新朝並非對前朝舊人一味打壓。
旨意宣讀完畢，殿內稍安。
白洛恆卻話鋒再轉，目光投向刑部尚書：“近來監牢的犯人，似乎越來越多了？”
刑部尚書心中一凜，出列躬身：“回陛下，確是如此。上月收監三百餘人，多是因鄰里糾紛、偷盜瓜果等小事入獄，其中近半是受牽連者。”
“牽連？”
白洛恆冷笑一聲：“前楚律法嚴苛，一人犯罪，株連三族，甚至鄰里都要受罰。如今已是大周，為何還沿用這等酷法？”
他拿起一份卷宗，聲音陡然提高：“城東有戶人家，兒子偷了鄰村的雞，竟要父子同罪，連家中八十歲的老母都被下獄！這是治理天下的道理嗎？”
卷宗被擲在地上，紙頁散開，露出上面密密麻麻的罪名，看得眾臣心驚。
”？向能何如心民？生安何如姓百，往以此長！人十數出連牽能也竟，子案的皮蒜些這看看，牢監這看看可，息休民與要說直一，來以基登朕“
