眾人退下後，殿內只剩白洛恆一人。
他拿起那本兵力冊籍，一頁頁翻看，上面的數字密密麻麻，卻像一根根刺，扎得他心口發疼。
十五萬兵，三萬馬……他輕輕摩挲著紙面，忽然低聲自語：“楚太祖當年起兵，不過萬人，尚能統一天下。朕有十五萬，怕什麼？”
如今燕然人虎視眈眈，與其坐困愁城，不如主動佈防。
“來人。”他揚聲道。
內侍推門而入，躬身聽令。
“傳朕旨意，命邊地各州沿長城舊址築烽火臺，每三十里一座，臺高五丈，內設烽燧、鑼鼓，白日舉煙，夜間燃火，鄰臺見訊號需即刻接力。”白洛恆起身走到輿圖前，指尖沿北疆邊境劃出一道線，“再修驛道連線各臺，驛馬每日可行八百里，務必讓軍報三日之內從雲州傳至建安。”
“陛下，築臺修驛需徵調民夫十萬，耗費糧草……”
“國庫再緊，此事也不能緩。”白洛恆打斷他，語氣不容置疑。
“烽火臺是北疆的眼睛，驛道是朝廷的血脈，眼睛亮了，血脈通了，才能知敵動向，調兵神速。”
內侍不敢再言，躬身領命而去。白洛恆望著輿圖上那道虛擬的烽燧線，心中稍定，有了這道屏障，至少不會再像當年雲州之戰那般，敵軍攻破了城池才收到訊息。
秋去冬來，幾個月，早朝，通天殿內氣氛凝重。
白洛恆端坐龍椅，目光掃過群臣，忽然將一本賬冊擲于丹陛：“諸位看看，這是戶部查抄的各地貪腐賬目。有人拿著朝廷俸祿，卻與地方豪強勾結，虛報災情，剋扣賑糧；有人借遷都之名，強佔百姓田宅，中飽私囊！”
賬冊摔在金磚上，發出沉悶的聲響，幾頁紙散開，露出上面密密麻麻的貪腐記錄。百官皆垂首，無人敢言。
“朕登基如今一年，輕徭薄賦，與民休息，為何國庫依舊空虛？為何連養兵的糧草都捉襟見肘？”
白洛恆的聲音陡然拔高：“就是因為這群蛀蟲！拿著朕的俸祿，吸著百姓的血！”
他目光落在禮部尚書的位置上，前禮部尚書已被查實，竟與地方官員勾結，借“擴充後宮以固國本”為名，向各州攤派“選妃稅”，中飽私囊達白銀十萬兩，此刻已被收押天牢。
“數月前，禮部尚書之事，只是冰山一角。”
白洛恆沉聲道：“即日起，裁撤冗官！凡六部、各州冗餘職位，一律廢除；各縣衙役，按人口比例定編，不得超額；所有官員俸祿，暫時削減三成，待國庫充盈再行恢復。”
此令一齣，殿內一片譁然。
不少官員臉上露出難色，卻被皇帝眼中的厲色懾住，不敢辯駁。
“還有。”
白洛恆續道：“自朕而下，凡皇室宗親、五品以上官員，需將家中金銀玉器、珍珠瑪瑙悉數上繳國庫，由戶部熔鑄為銀錠，充作軍餉。宮中用度，除祭祀外，一律從簡，罷黜歌舞百戲，削減宮娥內侍。”
“陛下！”
戶部尚書忍不住出列：“皇室器物多為祖傳，若強行熔鑄，恐傷宗室之心……”
“國之將亡，何談家傳？”
