旨意一下，建安城頓時忙碌起來。
乾寧宮內，裴嫣正看著宮女們整理西域貢品的清單，那是鄭明託先行信使帶回的，有疏勒的彩毯、西涼的葡萄釀，還有一塊來自於闐的羊脂白玉，溫潤得像月光。
“陛下這幾日，怕是睡不好了。”裴嫣笑著對侍女說。
“前日見他對著輿圖，竟在西境的位置畫了三個圈。”
“可不是嘛。”
宮女為她續上茶水：“聽說兵部的大人都快住在馬場了，就等著西域的馬隊來，好看看那汗血馬到底有多神駿。”
正說著，白洛恒大步進來，身上還帶著朝露的寒氣。
他拿起那塊羊脂白玉，在手中摩挲片刻，忽然笑道：“這塊玉，雕成玉兒的長命鎖正好。”
裴嫣嗔道：“陛下眼裡，就只有孩子了？”
“還有你。”
白洛恆將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂：“等鄭明回來，朕就帶你去看西域的馬隊。聽說疏勒的舞姬會跳《胡旋舞》，旋轉起來像一團火焰，你定然喜歡。”
裴嫣靠在他懷裡，聽著他描繪西域的景象……
轉眼到了初三，天還未亮，正陽門外已是人山人海。
禁軍列成兩列，甲冑在晨光中閃著冷光；百姓們擠在街道兩側，。
白洛恆身著十二章紋的龍袍，站在城門樓上，目光望向西方的大道。
裴嫣陪在他身邊，穿著翟衣，鳳冠上的珠翠在風中輕響。
白乾穿著小小的蟒袍，被蕭澈抱在懷裡，好奇地問：“父皇，今天會有駱駝來嗎？”
“會的。”
白洛恆笑著摸了摸兒子的頭：“還會帶能跑過風的馬。”
辰時三刻，遠處的煙塵中傳來駝鈴的叮噹聲。
先是一面大周的龍旗出現在地平線上，接著是十二面繡著西域圖騰的錦旗，再往後，是牽著駱駝、騎著駿馬的隊伍，為首的那人，身著褪色的錦袍，面膛被風沙吹得黝黑，正是鄭明。
他身後跟著五位使者，有的頭戴金冠，有的披著獸皮，卻都神色肅穆。
最引人注目的是馬隊，數十匹高頭大馬昂首闊步，毛色油亮，其中幾匹棗紅色的馬，脖頸處的血管微微跳動，正是傳說中的西域汗血寶馬。
“來了！”人群中爆發出歡呼。
鄭明翻身下馬，快步走到城門樓下，對著門樓行三跪九叩大禮，聲音嘶啞卻洪亮：“臣鄭明，幸不辱命，攜西域諸國使者，參見陛下！”
白洛恆走下門樓，親手將他扶起。
看著他鬢角新增的白髮、手上磨出的厚繭，忽然說不出話來。
“陛下。”
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