時光荏苒，轉眼便是隆宣七年秋。
御京城，長恆宮傳來一聲響亮的嬰啼，裴嫣誕下了一位皇子，這是他們的第四個孩子，也是第三個兒子。
白洛恆守在產房外，聽到那聲啼哭時，緊繃的神經驟然鬆弛，竟有些眼眶發熱。
當乳母將襁褓中的嬰兒抱到他面前，那小小的皺巴巴的臉蛋，閉著眼攥著拳頭的模樣，像極了剛出生時的白乾和白誠。
“就叫白遠吧。”
他沉吟片刻，指尖輕輕碰了碰嬰兒的臉頰：“願他日後心懷天下，志在遠方，也願我大周江山，遠及四海。”
三日後，冊封旨意傳遍宮廷：皇三子白遠，冊封為齊王，賜齊王府邸，賞金銀布帛無數。
只是喜慶，噩耗的陰霾卻瞬間襲來，裴嫣生產時耗損了太多元氣，產後竟纏綿病榻，日漸消瘦。
起初，白洛恆只當是產後虛弱，請了太醫院的院判親自診治，開了無數補藥，卻不見好轉。
裴嫣的臉色一日比一日蒼白，連說話都漸漸沒了力氣，往日靈動的眼眸也蒙上了一層倦意。
“陛下，皇后娘娘這脈象……虛浮無根，像是被什麼東西耗著，可臣實在查不出癥結。”
御醫判跪在地上，滿頭冷汗，手中的脈案几乎要被捏碎。
白洛恆望著內殿裡沉睡的裴嫣，她的手腕細得彷彿一折就斷，心中既焦灼又心疼。
他斥退了太醫，獨自守在床邊，握著她冰涼的手，一夜未眠。
屋漏偏逢連夜雨。就在裴嫣病勢加重的同時，各地災害頻發，先是關中大旱，赤地千里，冬麥枯死大半；緊接著，江南暴雨連綿，河水暴漲，沖毀了數十座堤壩，災民流離失所。
賑災的奏摺雪片般飛進御書房，與皇后的病情奏報堆疊在一起，壓得白洛恆幾乎喘不過氣。
他一面調糧賑災，派蕭澈前往關中督查引水工程，一面加派禁軍守護河堤，卻總覺得冥冥中似有一股無形的力量，在與他作對。
“陛下，或許……或許可以請些江湖上的異人來看看？”
內侍見陛下日漸憔悴，小心翼翼地進言：“聽聞終南山有位紫陽道長，能斷陰陽，知禍福，不如召他進宮試試？”
白洛恆本不信方術，此刻卻像是抓住了最後一根稻草，沉聲道：“傳朕旨意，速請紫陽道長入宮，若能治好皇后，賞萬金，封國師！”
三日後，紫陽道長隨內侍入宮。他身著洗得發白的道袍，鶴髮童顏，眼神卻銳利如鷹，掃過長恆宮時，眉頭微不可察地皺了一下。
白洛恆將他引至內殿，裴嫣仍在昏睡，氣息微弱。
道長圍著床榻走了一圈，指尖掐算片刻，又望向乳母懷中的白遠，目光陡然一凝。
“道長，皇后如何？”白洛恆急切地追問。
紫陽道長轉過身，神色凝重地拱手：“陛下，皇后娘娘的病，不在體，而在命。”
“此話怎講？”
