御書房的燭火燃到盡頭，最後一點火星“噼啪”一聲熄滅，窗紙已透出朦朧的天光。
白洛恆伏在案上，手臂下壓著未批完的奏摺，他一夜未眠，耳邊總縈繞著長恆宮若有似無的哭聲，可直到晨光爬上，也未曾等來那道最不願聽見的通報。
“陛下，該早朝了。”
內侍輕手輕腳地進來，見他鬢髮凌亂，眼下青黑如墨，忍不住低聲勸道：“要不傳旨免了早朝？您歇歇吧。”
白洛恆直起身，他揉了揉發脹的太陽穴，目光掃過案上堆積的奏摺，其中最上面一本，正是南疆急報，康國於七日前劫掠了一座哨所，守兵全數殉國。
“免了早朝。”
他聲音沙啞：“傳裴然、蕭澈、張遷、周雲慶入宮，長生殿議事。”
內侍應聲退下，不多時，四位重臣便踏著晨光走進長生殿。
裴然走在最後，玄色朝服一絲不苟，可那雙往日里銳利的眼睛，此刻卻蒙著一層灰，像是被抽走了魂魄。
蕭澈依舊一身青衫，雖面帶倦色，，周雲慶顯然是剛從軍營趕來，剛剛換上的朝服甚至還有一些褶皺。
“南疆急報，諸位都看過了吧？”白洛恒指了指案上的奏摺，開門見山。
周雲慶性子最急，往前一步抱拳道：“陛下！康國不過是南疆一個蠻夷部落，當年大周立國，他們搖尾乞降，如今竟敢趁我天災之際犯境，純屬找死！臣請戰，願率五萬精兵踏平康國，斬其王首，以儆效尤！”
張遷立刻附和：“張將軍所言極是！我大周乃天朝上國，豈能受此屈辱？若不狠狠回擊，西域諸國定會群起效仿，到時空有萬里江山，也守不住這國門！”
他拱手上奏：“臣請旨，與張將軍同往！”
白洛恆未作聲，目光轉向蕭澈。這位以智謀著稱的能臣，此刻正捻著鬍鬚，眉頭微蹙：“陛下，臣以為不妥。關中旱災剛緩，江南水患未平，國庫空虛，百姓流離。此時興兵，糧草軍餉從何而來？若強行徵調，只會讓災民雪上加霜，恐生民變。”
他頓了頓，聲音沉穩：“康國雖猖獗，卻也只是劫掠邊城，並未傷及根本。不如先派使者問責，許以重利，穩住他們。待國內災情平息，再徐圖後計不遲。”
“蕭大人這是畏戰！”
周雲慶怒目而視：“蠻夷之輩，你退一寸，他進一尺！今日不打，明日他們就要打到洛陽城下來了！”
“周將軍這是魯莽！”
蕭澈也沉了臉：“空有匹夫之勇，不顧百姓死活，算什麼名將？”
兩人爭執起來，聲音越來越大，御書房內的氣氛頓時劍拔弩張。
白洛恆揉著眉心，只覺得太陽穴突突直跳，眼前陣陣發黑。一邊是邊疆烽火，一邊是內憂未平，更有長恆宮那盞隨時可能熄滅的燭火，像一塊巨石壓在心頭。
他看向始終沉默的裴然：“國丈以為，該當如何？”
裴然猛地回神，像是剛從一場漫長的噩夢中驚醒。他茫然地看了看爭執的眾人，又看了看御座上的帝王，嘴唇翕動了許久，才擠出一句：“陛下……自有聖斷。”
他的心早已不在朝堂。
昨夜三更，裴府的人偷偷派人給他遞了訊息，說皇后氣若游絲，太醫已悄悄撤了針藥，那是準備送終的意思。
他中年喪妻，膝下唯有一女，如今眼看就要白髮人送黑髮人，這萬里江山的紛爭，於他而言，早已成了模糊的虛影。
白洛恆看著他失魂落魄的模樣，心中嘆了口氣。他揮了揮手：“都退下吧。此事朕再想想。”
。住拉把一澈蕭被，辯爭想還慶雲周
