“臣遵旨。”李皋再次行禮，退下時腳步輕快……
白洛恒指尖在名冊上輕輕敲擊，目光落在“蘇硯秋”三個字上。
這名字他有些印象，據這幾日大理寺以及刑部的審查來看，荒林遇襲時，刺客似乎專為他而來。
一個能讓地方官員鋌而走險的寒門學子，究竟有何過人之處？他心裡生出幾分期待。
“傳蕭澈、張遷、裴然進殿。”
不多時，三名身著朝服的人走入殿中，正是蕭澈與張遷三人。
“你們都看過這三百人名冊了？”白洛恆將名冊推到案邊。
“臣等已看過。”
蕭澈先開口，聲音清朗，“皆是各州翹楚，文章功底紮實，只是……”
他話鋒一轉：“紙上談兵易，治國安邦難。殿試需得選出真正能為國分憂之人。”
張遷點頭附和：“蕭相國所言極是。依臣之見，不如統一齣題，讓學子們寫下策論，陛下親閱，從中選出最優者。”
“不妥。”
蕭澈搖頭：“三百份策論，陛下日理萬機，怎堪如此勞頓？再者，治國需因地制宜，一題定優劣，恐有偏頗。”
他看向白洛恆，眼中帶著思索：“臣以為，不如以‘治國’為綱，設三題，分別關乎農桑、吏治、邊防，讓學子們當庭作答，陛下與臣等共同評判，選出最具見地者。”
白洛恒指尖在御案上輕叩，目光在二人臉上流轉。
蕭澈的提議更顯周全，卻也需耗費更多心力；張遷的法子簡便，卻恐失之片面。
他沉吟片刻，忽然笑了：“你們二人說的，都有道理。”
他起身走到殿中，望著窗外宮牆，緩緩道：“殿試五日之後舉行。題目便依蕭澈所言，以農桑、吏治、邊防為核心，只是不必當庭作答。”
“陛下的意思是？”張遷問道。
“讓他們將策論寫下，由你們二人先閱，選出五十份最優者呈給朕。”
白洛恆轉身，目光銳利：“如此既能減輕朕的勞頓，又能集你們二人之智，不至遺漏良才。”
蕭澈與張遷對視一眼，皆躬身道：“陛下聖明。”
“還有一事。”
白洛恆補充道：“這五日，需將三百名學子妥善安置，飲食起居皆由朝廷統一安排，加派護衛，不得有任何差池。”
他想起荒林的刺客，眉頭微蹙：“尤其是那些出身寒門、在地方可能結下恩怨的學子，更要嚴加保護。”
“臣等明白。”
“至於落榜的學子……”白洛恆語氣緩和了些。
“按朝廷規矩，能任官者分發各州各縣，授予相應職位；不願為官或資質不足者，每人賞錢二十文，資助他們返鄉謀生。”
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