驛館的晨霧還未散盡，榜單已被官差貼在了院外的老槐樹上。
蘇硯秋與林文軒擠在人群裡，踮著腳往前張望，紙張上的墨跡被露水洇得有些模糊，卻依舊能看清那一排排工整的名字。
“蘇兄！你看！是我的名字！”林文軒忽然拽著他的胳膊大喊，聲音裡帶著哭腔，手指在“林文軒”三個字上狠狠點了點。
“我在這兒！我真的在這兒！”
蘇硯秋的心跳得像擂鼓，目光順著名單往上掃，在中間的位置找到了“蘇硯秋”三個字。
墨跡雖淡，卻像一道驚雷在他腦海裡炸開，他愣了半晌，才猛地攥緊拳頭，指節泛白，他真的闖進了殿試的門。
“蘇兄！你也中了！”林文軒拍著他的背，笑得眼淚都流了出來。
“咱哥倆都能進皇宮了！說不定還能見到傳說中的天子！”
周圍的學子或哭或笑，驛館的院子裡一時間人聲鼎沸。蘇硯秋望著榜單上自己的名字，忽然想起趙芳塞給他的平安符，想起母親在油燈下納鞋底的模樣，眼眶一熱，連忙別過頭去。
這幾日，驛館裡的氣氛像是燒滾的水。學子們再也坐不住，三三兩兩地聚在一起，討論著殿試的規矩，猜測著天子的模樣。
林文軒更是整日咋咋呼呼，一會兒拉著蘇硯秋去打聽皇宮的格局，一會兒又對著鏡子練習跪拜的姿勢，生怕失了禮數。
“你說天子會不會很兇？”他對著銅鏡皺眉。
“聽說天子一怒，伏屍百萬呢。”
蘇硯秋正在研墨，聞言笑了笑：“當今聖上推行科舉，本就是為了選賢任能，怎會無故動怒？”
話雖如此，他心裡也揣著幾分忐忑，那畢竟是九五之尊，是執掌天下的人。
趁著這五日空閒，蘇硯秋找官差託了信，將自己透過會考的訊息寫進信裡，又添了幾句御京城的見聞，末了依舊畫了個歪歪扭扭的麥穗。送信的官差接過信時，他塞了半錠銅錢，反覆叮囑一定要送到蘇縣的趙家村。
“放心吧，朝廷的驛馬比飛鳥還快。
”官差拍著胸脯保證，轉身消失在巷口。蘇硯秋望著他的背影，心裡忽然踏實了許多，母親和阿芳，該為他高興吧。
第五日清晨，三百名學子被禁軍護著往皇宮去。
馬車碾過路，發出“咯噔”的聲響，蘇硯秋撩開窗簾，望著越來越近的宮牆，手心竟沁出了汗。
“到了！”林文軒推了他一把。
馬車停在宮門外，學子們魚貫而下。蘇硯秋剛站穩，便被眼前的景象驚得說不出話。
宮牆比他在遠處看到的還要高，透著逼人的威嚴。
“跟上。”禁軍校尉的聲音傳來，帶著不容置疑的威嚴。
學子們整齊地排成一列，緊跟著禁軍的步伐，魚貫而入。
穿過三道宮門，腳下的地板漸漸變成了堅硬的石磚。
一座寬闊得如同無垠草原的廣場，出現在眼前，而在廣場的前方，矗立著三座大殿，它們宛如三座巍峨的山峰，無比恢宏氣派，令人不禁為之震撼……
“這皇宮……竟比畫上的還氣派。”林文軒喃喃道，眼睛瞪得溜圓。
。神失得看也秋硯蘇
