他曾在《帝京賦》裡讀過“紫宮崔嵬，層樓疊榭”，此刻才知文字終究蒼白，那些雕樑畫棟，那些玉階金柱，無一不在訴說著皇權的至高無上。
只是走得越深，越能看出幾分倉促。
有些宮殿的廊柱還帶著新漆的光澤，牆角的石縫裡甚至能找到未清理乾淨的木屑。
一名老禁軍路過時，聽見學子們的驚歎，忍不住低聲道：“新朝剛立不過十年，這宮苑大半是前幾年才修繕好的，連個專門的殿試殿宇都來不及修呢。”
眾人這才明白，為何要在大明殿舉行殿試。
又走了約莫一炷香的時間，前方出現一座大殿，殿前的臺階足足有數百級，一座無比巨大且恢宏的殿門則立於臺階上方敞開著……
“這便是大明殿了。”
校尉停下腳步：“上去吧，考核官已在殿內等候。”
學子們紛紛拾級而上……
終於登上最後一級臺階，大明殿的全貌豁然展開。
殿宇巍峨，裡面的景象看得一清二楚。
三百張案几整齊地排列在殿內，案上擺著筆墨紙硯，案几前都放著蒲團，繡著暗紋，摸上去綿軟厚實。
學子們魚貫而入，腳步踩在大殿之中的木板上，發出輕微的迴響。
蘇硯秋找了自己的位置坐下，目光不由自主地往殿首望去，那裡有一座高臺，臺上擺著一把椅子，椅背上纏繞著龍紋。
“那便是龍椅了。”身邊的學子低聲道，語氣裡帶著敬畏。
蘇硯秋望著那把龍椅，忽然明白了白洛恆推行科舉的深意。
尋常百姓終其一生，也難踏進宮門半步，而他們這些寒門學子，卻能坐在大明殿裡，與天子同處一室，憑筆墨爭一個未來。
殿外傳來內侍尖細的唱喏聲：“張大人到！”
三百名學子齊刷刷地起身，對著殿首的方向跪拜下去，動作整齊劃一，……
蘇硯秋伏在地上，鼻尖幾乎貼著冰涼的地面，能聞到這木板特有的溫潤氣息。他聽見沉重的腳步聲從殿外傳來，一步，兩步，越來越近，壓得人幾乎喘不過氣。
“眾位學子快快請起。”
一個沉穩的聲音在殿首響起……
今天要考核殿試的考核官是張適之，他如今是中書侍郎，也算是朝廷宰相……
“今日殿試，考的不是死記硬背的經義，是你們對天下的看法。”
張適之的聲音在大殿裡迴盪：“案上有三題，關乎農桑、吏治、邊防，你們儘可在自己的紙上暢所欲言。”
他頓了頓，目光落在下方眾學子的身影上，微微頷首：“當今聖上要的，不是華麗的辭藻，是真心，是實策。”
蘇硯秋的心猛地一跳，握緊了手中的筆。
他深吸一口氣，筆尖飽蘸濃墨，落在紙上……
