眾人紛紛轉頭望去，只見數百名禁軍列著整齊的隊伍，沿著街道走來……
隊伍最前面，是一名身著緋色官袍的官員，面容肅穆。
驛館裡的學子瞬間安靜下來，連呼吸都放輕了。
林文軒拽了拽蘇硯秋的衣袖，聲音發顫：“這……這是咋了？”
那名官員在驛館門口站定，目光掃過鴉雀無聲的人群，朗聲道：“奉陛下旨意，宣殿試前三甲進長生殿面聖！”
他頓了頓，展開手中的黃紙，念道：“狀元，周弘！”
“榜眼，李修文——”
“探花，蘇硯秋——”
蘇硯秋猛地抬頭，像被一道驚雷劈中，耳朵裡嗡嗡作響。
他幾乎不敢相信自己的耳朵，周圍的學子也炸開了鍋，紛紛朝他們被喊到名字的三人看來，眼神里滿是驚訝與豔羨。
那名官員唸完名字，目光落在呆立的蘇硯秋身上，微微頷首：“三位學子，請隨我等入宮。”
直到禁軍上前引路，蘇硯秋才如夢初醒。他低頭看了看自己洗得發白的藍布衫，又看了看身邊身披黃金甲的禁軍，久久未曾回神……
原來，真的可以。
林文軒衝過來，用力抱了他一下，眼眶通紅：“蘇兄！你是探花！你真的是探花！”
蘇硯秋拍了拍他的背，喉嚨有些發緊，只說了句：“到了揚州，好好當差。”
跟著禁軍，一步步走出驛館。
街道兩旁圍滿了百姓，紛紛踮腳張望，嘴裡唸叨著“新科三首”。
陽光灑在他身上，暖洋洋的，像母親的手撫過脊背。
穿過熟悉的御街，再次來到宮門前。這一次，他不再是仰望宮牆的寒門學子，而是要走進那朱漆大門，去見那位推行科舉、給了他機會的天子。
踏上大明殿的臺階時，蘇硯秋忽然想起荒林裡的那個夜晚，他靠著木樁，望著漆黑的天空，心裡想“厄運專挑苦命人”。可此刻他才明白，命運或許會設坎，卻不會堵死所有的路。
這一次，命運掌握在他手裡，他要勇敢為自己搏一搏，如今他中了，他不想當一個默默無聞的冤大頭……
長生殿的檀香嫋嫋升起，白洛恆坐在御案後，目光溫和地望著走進來的三個年輕人。當他的視線落在三人身上時，微微頷首：“你們三個便是今年的狀元榜眼探花嗎？”
蘇硯秋與其他兩人躬身行禮，聲音沉穩：“草民參見陛下。”
“你們的策論，朕看過了。”
白洛恆拿起案上的三張紙頁，他頓了頓，目光掃過三人：“從出身上面看，你們三人中有兩人是寒門子弟，你們可知，朕為何要選寒門學子？”
一旁的周弘抬頭，迎著天子的目光，朗聲道：“因為江山是百姓的江山，不是世家的江山。”
白洛恆笑了，那笑容裡帶著欣慰，帶著期許：“說得好。從今日起，你們便是大周的官員。記住，莫忘來時路，莫負百姓期。”
