轉瞬便是六日光陰流逝。
長寧宮那場母子對峙,如同投入深潭的一塊寒冰,久久未曾化開半點餘涼。
王太后日日倚著窗欞枯坐,心底尚存一絲微弱期盼,只盼白衍念及骨肉血脈,鬆口歸還王家被盡數沒收的萬畝良田。
她總以為少年帝王那日盛怒不過一時意氣,等胸中鬱氣消散,總會顧念王氏當年傾力扶持的情分,退一步成全姐弟情面。
可一日日等下去,長生殿始終沒有半分赦免王氏田產的旨意傳出。
三司官吏依舊奔波於京郊各府縣,日夜核對王氏宗族隱匿田籍,但凡當年依仗王尋權勢巧取豪奪而來的沃土,盡數收歸官田,分發給流離失所的無地農戶,沒有半分迴轉餘地。
一道道清查文書送入宮中,也一次次送入王尋府內,每一份卷宗,都像是一記重錘,敲碎了王尋心中最後一點忍耐。
往日尚且懂得在外維持輔弼賢臣體面的王尋,此刻心中怨毒早已生根瘋長,半點偽裝也不願再做。
他認定白衍忘恩負義,全然無視當年王氏舉全族之力為他奔走鋪路的恩情,如今一朝手握皇權,便翻臉無情,刻意針對自己這個親舅,寒了所有助力帝王起家的舊人之心。
自那日從長寧宮悻悻而歸,王尋便馬不停蹄四處活動。
京中茶樓酒肆、官員私邸,隨處可見他車馬往來不息,但凡遇上因均田令損失私產、對新政心存不滿的朝臣,他便拉住人絮絮訴苦,句句控訴帝王涼薄寡恩。
“當年東宮儲位飄搖,滿朝文武半數不願扶持他,是我王氏傾盡金銀人脈,晝夜奔走聯絡官員聯名舉薦;太后更是忍下心中不捨,親自勸說他迎娶鎮國公周氏,借周家世家勢力穩住儲位,才有今日九五之尊。”
“如今他坐穩江山,轉頭便拿母族開刀,清查田產、削奪我王氏產業,絲毫不顧當年扶持之功,這般過河拆橋,他日諸位若是失勢,又怎會有好下場?”
這般顛倒黑白的說辭,精準戳中一眾世家官員的私心不滿,不少人被說動,私下與王尋暗通款曲。
王尋見狀心中大喜,知曉人心可攏,索性暗中置辦宴席,分批邀約心懷怨懟的京官、赴京述職的地方督撫赴私宅密談,以金銀綢緞、日後高官厚祿為誘餌,許諾他日大事一成,盡數歸還各家被清查田產,悄無聲息拉起一張隱秘的私黨大網。
明面上,他四處散播流言,敗壞帝王仁君名聲;暗地裡,他藉著名下商行鋪面作掩護,差遣心腹幕僚奔赴城郊鄉野,大肆低價搶購良田,又威逼利誘鄉間小吏篡改地契,侵佔流民開墾的荒地。
短短六日,暗中霸佔的土地竟又新增千餘畝,全然將白衍頒行的均田新法視作一紙空文,肆意踐踏國法。
御書房內,內侍總管捧著厚厚一疊密探呈遞的卷宗,躬身立於御案之側,紙頁之上字字記錄著王尋結黨妄議、強佔田畝、私下蠱惑朝臣的罪狀,條理清晰,證據確鑿。
白衍指尖輕輕撫過紙面,墨色眼眸沉靜無波,不見往日雷霆暴怒,只藏著一層沉沉的疲憊。
內侍低聲勸諫:“陛下,王尚書所作所為,條條觸犯大周律法,私下結黨動搖君心,強佔田地無視新政,依律即刻便可收押下獄,三司會審定罪。”
白衍緩緩合上卷宗,抬手按壓發脹的太陽穴,一聲綿長輕嘆落在寂靜殿內。
他心中清楚,王尋如今這般瘋狂行事,根源只在田產被清查一事,胸中積怨難平,不過是失意之下肆意洩憤胡鬧。
念及太后多年養育之恩,念及王氏早年傾力相助的情分,他不願就擒便施以重刑,逼得母子二人徹底撕破最後一層情面。
心中已然打定主意,只需次日早朝嚴明法度,當眾敲打一眾私下兼併土地的朝臣,便是敲山震虎,給王尋一次清晰警示,盼他能及時收手,莫要一步步踏入萬劫不復的深淵。
第二日天未亮,午門鐘鼓齊鳴,文武百官按品階整齊列隊,步入大明殿早朝。
殿內玉磬輕響,鴉雀無聲,鎏金蟠龍御座之上,白衍一身玄色龍袍,十二章紋在晨光下泛著冷冽光澤,眉眼沉凝,九五威儀鋪天蓋地。
各部官員依次上前,奏報邊防守備、地方民生、錢糧排程諸事,條理分明,井然有序。待所有公務盡數奏報完畢,殿內復歸寂靜,所有人皆垂首等候帝王諭示。
白衍指尖輕叩冰涼的紫檀御案,沉悶聲響響徹大殿,瞬間揪緊了階下一眾官員的心。
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