裴言聞言，心中五味雜陳。
他看著眼前病重的帝王，想起自己三個命運多舛的外甥，滿心唏噓，當即單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“陛下放心，臣銘記於心！臣定當竭盡所能，輔佐太子，鎮守邊關，護我大周江山穩固，誰敢有異心，臣第一個不答應！”
白洛恆見狀，心中最後一絲顧慮也放下了，為了讓裴言徹底安心輔佐，也為了拉攏裴氏一族，穩固太子根基，他開口道：“朕知你忠心，為表心意，朕欲破格提拔你的兩個兒子裴俊與裴傑，直接入朝擔任要職，助你一臂之力，也讓他們日後輔佐太子，建功立業。”
誰知裴言卻立刻搖頭，嚴詞拒絕：“陛下不可！臣已是太尉，手握兵權，若二子再居要職，恐招致朝臣非議，更會讓太子心生忌憚，於江山社稷無益！臣只求盡心輔佐太子，不敢求家族恩寵，還請陛下收回成命！”
白洛恆看著他不慕權勢、一心為公的模樣，心中愈發欣慰，也不再強求，退了一步說道：“既然你執意如此，朕不勉強。便讓裴俊、裴傑從底層小官做起，憑自身才幹晉升，既不逾矩，也能歷練心性，日後也好為太子所用，你看如何？”
裴言知道這是陛下的一番心意，若是再推辭，反倒顯得刻意，當即躬身領旨：“臣謝陛下恩典！”
交代完這一切，白洛恆徹底鬆了一口氣，渾身的氣力彷彿被抽空，緩緩靠在軟榻上，閉上了雙眼。
蘇硯秋與裴言相視一眼，皆躬身行禮，輕手輕腳地退出寢宮，不敢驚擾帝王歇息。
殿內恢復了寂靜，林疏月輕輕走上前，為他蓋好錦被。
白洛恆閉著眼，嘴角卻帶著一絲淺淺的釋然。
親子謀逆的傷痛雖刻骨銘心，但他終究為這江山，為太子鋪好了前路，尋得了忠心輔佐的重臣。
往後，這大周江山，便交予白誠了，他這一生的帝王責任，也算盡到了頭。
夜色將整座皇宮浸染得靜謐無聲，唯有長恆宮的燭火，在晚風裡明明滅滅，映得空曠殿宇愈發清冷。
白洛恆強撐著病體，拒絕了內侍們鋪張的伺候，獨自一人坐在寢宮的軟榻上，望著空蕩蕩的內殿出神。
白日里託付江山、訓誡重臣的威儀早已消散殆盡，褪去帝王的龍袍，他不過是個心力交瘁、傷痕累累的老者，親子謀逆的劇痛、半生征戰奪權的疲憊、至親離去的孤寂，盡數湧上心頭，填滿了這偌大卻空寂的宮殿。
周遭的陳設皆是他熟悉的模樣，可越是熟悉，越襯得人心生寒涼。
曾經，這寢宮裡有皇后裴嫣的溫柔相伴，有皇子們繞膝的歡聲笑語，如今卻只剩他一人，守著這萬里江山，守著一身病痛，連個說句貼心話的人都沒有。
他緩緩抬手，撫過榻邊冰冷的扶手，指腹摩挲著上面精緻的紋路，那是當年裴嫣親手挑選的木料，如今物是人非，徒留滿心悵然。
折騰了整日，氣力早已耗盡，可躺上床榻，疲憊感席捲而來，睡意卻遲遲不肯降臨。
腦海裡反覆迴盪著白日里對蘇硯秋、裴言的囑託，迴盪著白誠哽咽的誓言，還有齊王白遠謀逆時那決絕的眼神，懷仁太子早逝時的病容，樁樁件件，如同一根根細針，扎得他心口生疼。
不知過了多久，睏意終於襲來，他沉沉睡去，卻不知，一場糾纏半生的夢魘，正悄然將他吞噬。
夢裡，沒有金碧輝煌的皇宮，沒有至高無上的龍椅，他竟回到了年少時生活的漠南邊疆臨城白府。
那是他魂牽夢縈的故土，青磚黛瓦，庭院裡的老槐樹依舊枝繁葉茂，風一吹，落下細碎的槐花，滿是熟悉的煙火氣。
他站在庭院中央，看著眼前熟悉的府邸，眼眶瞬間溫熱，這才是他年少時的家，是他尚未踏足權謀漩渦時，最安穩的歸宿。
可這份溫暖轉瞬即逝，一道冰冷的聲音驟然響起，帶著徹骨的狠厲，劃破庭院的寧靜。
“亂臣賊子，你不配做我白家的後人，今日我便清理門戶，以慰白家列祖列宗在天之靈！”
白洛恆猛地抬眼，只見父親手持一柄寒光凜冽的長劍，一步步朝他走來。
父親依舊是記憶中那般威嚴剛正，一身戎裝，眉眼間滿是忠烈之氣，可此刻看向他的眼神，卻沒有半分父子溫情，只剩厭惡與狠絕。
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