鑾駕駛入御京城時，滿城百姓皆立於街道兩側，屏息靜立，望著那輛裝飾簡樸卻盡顯威儀的帝王車駕，神色間滿是敬畏與擔憂。
誰都知曉，這位帝王因皇子謀逆之事心力交瘁，龍體欠安，如今回京，怕是要定立身後大事了。
白洛恆一路強撐著最後一絲氣力，待車駕駛入皇宮長恆宮寢宮，剛被內侍攙扶至軟榻坐下，便再也支撐不住，劇烈地咳嗽起來，面色愈發枯黃，氣息也變得微弱。
林疏月守在一旁，親手端來溫好的蜜水，細細喂他喝下，眼中滿是化不開的擔憂。
稍作休整，白洛恆便強打精神，吩咐內侍即刻傳召太子白誠入宮覲見。
不多時，白誠身著太子冠服，步履匆匆走進寢宮，見父皇這般病骨支離的模樣，心頭猛地一緊，快步上前跪地行禮，聲音哽咽：“兒臣參見父皇，父皇龍體安康否？”
白洛恆緩緩抬眼，看著眼前身姿挺拔、眉眼間盡是敦厚沉穩的兒子，渾濁的眼眸中泛起一絲暖意。
他抬手示意白誠起身坐到榻邊，聲音虛弱卻字字清晰，開始親手傳授治國之道：“誠兒，你可知為君者，最要緊的是什麼？”
白誠端坐身姿，恭恭敬敬地回道：“兒臣愚鈍，還請父皇賜教。”
“為君者，首重心性，次重識人，終重民心。”
白洛恆輕輕喘息，一字一頓地叮囑。
“你心性敦厚，心懷百姓，這是為君最大的底氣，萬不可因身居高位，便丟了這份仁善。朝堂之上，群臣派系林立，良莠不齊，你要學會辨忠奸、明是非，不偏聽偏信，不獨斷專行，更要切記，不可再重蹈骨肉相殘的覆轍，善待宗室，安撫朝臣，方能穩江山。”
他頓了頓，看著白誠認真聆聽的模樣，繼續說道：“邊關戰事未平，軍中雖有你的威望，卻也要提防藩鎮異動，需恩威並施，既不可縱容武將擅權，也不可寒了邊關將士的心。賦稅、民生、吏治，皆是國之根本，要親力親為，夙興夜寐，莫要負了天下百姓的期許。”
這番話，是他身為帝王，窮盡一生悟出的治國真諦，更是對太子最後的期許與教導。
白誠聽得眼眶泛紅，重重跪地叩首：“兒臣謹記父皇教誨，定當勤勉為政，守護大周江山，善待百姓，不負父皇所託！”
白洛恆微微點頭，抬手撫了撫他的肩頭，眼中滿是欣慰，揮揮手讓他暫且退下，靜待自己後續安排。
白誠退去後，白洛恆又傳召中書令蘇硯秋、太尉裴言入宮，這兩位，一位是文臣之首，滿腹才學，輔佐過先太子，深諳朝政；一位是自己的小舅子，手握兵權，忠心耿耿，是他最信任的託孤重臣。
二人入宮，見帝王病勢沉重，皆跪地行禮，神色凝重，心中已然明白，陛下這是要託付身後大事了。
白洛恆先是看向中書令蘇硯秋，神色平靜，卻帶著一絲不易察覺的審視，緩緩開口：“蘇硯秋，朕今日傳你前來，有一事要問你。前些時日，你之子蘇文，勾結齊王白遠謀逆篡位，犯下滔天大罪，朕已將其就地斬殺，蘇家未曾牽連，你可有怨言？”
此言一齣，蘇硯秋身子猛地一顫，眼眶瞬間泛紅。
蘇文是他最看重的兒子，自幼悉心教導，盼他光耀門楣，卻不想走上謀逆絕路，如今白髮人送黑髮人，心中悲痛可想而知。
但他明白帝王心思，明白這是陛下對自己忠心的最後考驗，強忍著剜心之痛，俯身叩首，聲音哽咽卻無比堅定：“臣不敢有半分怨言！那逆子忤逆犯上，勾結親王謀反，罪該萬死，陛下誅殺他，是依規守法，臣身為其父，教導無方，也難辭其咎，甘願受陛下責罰。只是臣心中疑惑，陛下依照律法，本可誅滅臣蘇家全族，為何偏偏保全臣與蘇家餘下族人？”
白洛恆看著他強忍悲痛、忠心不改的模樣，眼中閃過一絲讚許，緩緩開口：“朕知你忠心耿耿，為官清廉，輔佐先太子時兢兢業業，為大周立下不少功勞。子不教，父之過，但謀逆是蘇文一人之過，與你無關，更與蘇家無關。朕若殺你，是因私廢公，失了朝中棟樑。如今太子剛立，監國時日尚短，對朝政處理尚有生澀，你曾輔佐懷仁太子，深諳治國之道，朕要你像輔佐先太子一般，盡心輔佐新太子，幫他穩住朝堂，處理政務，你可明白朕的苦心？”
一番話，盡顯帝王的權衡與信任。蘇硯秋聽罷，再也忍不住，淚水滾落，重重叩首，額頭磕出紅痕：“臣明白！臣謝陛下不殺之恩，謝陛下信任！臣定當肝腦塗地，竭盡畢生所學，輔佐太子，穩定朝局，死而後已，絕不負陛下重託！”
白洛恆微微抬手，示意他起身退至一旁歇息，隨後轉頭看向身旁的太尉裴言，語氣瞬間柔和下來，多了幾分親情暖意。
“裴言，你是朕的小舅子，宣定皇后的親弟弟，咱們是至親之人。”
白洛恆看著他，聲音裡滿是疲憊與唏噓。
“你原本有三個外甥，懷仁聰慧早逝，白遠野心勃勃謀逆被流放，如今，就只剩下白誠這一個外甥了。他性子敦厚，不善權謀，日後登基，朝堂之上、軍營之中，還需你多多幫扶。你有將帥之才，手握兵權，是大周的柱石，朕要你替朕，替大周，守住江山，護住太子，切莫讓他再受奸人蠱惑，切莫讓朝局再生亂象。”
