白念閉上雙眼，胸口微微起伏，二十年前刑獄之中的黑暗、逃亡路上的顛沛、生死一線的恐懼，再次在腦海中翻湧，那些刻在骨血裡的傷痛，從未真正消散。
可他終究還是緩緩睜開眼，眼底只剩堅定，搖了搖頭，語氣平淡卻無比認真：“他最後，還是收回了成命，尋回了我，讓我認祖歸宗，封王賜府，給了我安穩餘生。過去的恩怨，早已隨著歲月消散，我如今是白念，是大周的寧王，你們大楚舊人的復國執念，與我再無半點干係！”
看著白念這般油鹽不進、冥頑不靈的模樣，沈硯心中最後一絲耐心徹底耗盡，眼神漸漸變得陰冷，周身的恭謹盡數褪去，取而代之的是逼人的戾氣。
他緩緩站起身，拍了拍膝上的塵土，嘴角勾起一抹決絕的笑意，語氣冰冷，道出了一個讓白念心頭驟緊的歹毒計謀：“既然殿下執意不肯顧念故國，不願扛起光復大楚的重任，那屬下也只能出此下策了。”
“殿下可想過，屬下今夜闖府，挾持公子，與殿下在此密談，此事除了院外我的心腹死士，再無旁人知曉。若是屬下離開寧王府後，立刻將你我密談之事、殿下身為大楚遺孤的身份，盡數散播出去，隨後立刻下令起兵造反，你說，當今陛下白誠那般多疑狠辣之人，會相信你與此事毫無干係嗎？”
白念臉色瞬間大變，周身氣壓驟降，目光死死盯住沈硯，厲聲呵斥：“你敢威脅本王？！沈硯，你莫要忘了，你此刻還在我的寧王府中，真要魚死網破，你也討不到好！”
“威脅？屬下不過是陳述事實罷了。”沈硯哈哈大笑，笑聲裡滿是孤注一擲的悲涼與瘋狂。
“事到如今，我還有什麼不敢的？我早已沒有退路了！為了這大楚復國大業，我的父親、兄長，早在多年前就因謀劃起事，被大周朝廷以謀逆罪滿門抄斬，我苟活至今，只為完成恩師遺願，光復故國。此番舉事，我早已將自己的妻兒老小，託付給了最信任的舊部，一旦失敗，我身首異處，絕無半句怨言，我早已將生死置之度外！”
“那個懦弱的楚豫，當年被逼退位後，便徹底沒了血性，我百般勸說，他都不敢一同舉事，果然是扶不起的阿斗！但殿下，你如今已是騎虎難下，不得不從！你仔細想想，你若是不肯應允，我便將一切公之於眾，白誠生性多疑，寧可錯殺，不可放過，到那時，你就算渾身是嘴，也洗不清謀逆的嫌疑，你的王妃，你的兒子白雲，還有這王府上下百餘口人，都將為你陪葬，你當真忍心看著自己的家人，死於非命嗎？！”
最後一句話，如同一根毒刺，狠狠扎進白唸的心臟。
他渾身一震，下意識攥緊了雙拳，指節泛白，指尖因用力而微微顫抖。
這一刻，他徹底看清了眼前之人。沈硯口中口口聲聲說著光復大楚、感念舊恩，可究其根本，他不過是藉著復國的名義，被仇恨裹挾，妄圖借這場亂世紛爭，實現自己的野心，觸控那至高無上的皇位。他哪裡是忠心於大楚，他是被仇恨和權欲，逼得走火入魔了。
可即便看透了沈硯的心思，白念卻不得不被他拿捏。
他太瞭解自己的弟弟白誠了，帝王心術，最是無情，但凡有一絲謀逆的嫌疑，白誠絕不會手下留情。
當年他能騙過先帝登上皇位，足以見其心性狠辣，若是沈硯真的將此事散播出去，即便白誠知道他並無反心，也會藉機除掉他這個隱患，以絕後患。
到那時，他苦心經營多年的安穩生活，將徹底化為泡影，他的妻兒，他的家人，都將因這場無妄之災，落得身死族滅的下場。
曾經那段顛沛流離、朝不保夕的逃亡歲月，是他此生最不願提及的噩夢。
二十年前，他險些因身世捲入皇權紛爭，被先帝賜死，九死一生才逃出生天，好不容易換來如今的安穩，坐擁王府，妻兒相伴，享盡人間溫情，他再也不想回到過去那種擔驚受怕、隨時可能喪命的日子裡，更不想讓自己的家人，重蹈自己當年的覆轍。
一邊是絕不甘心揹負謀逆罪名、堅守本心的底線，一邊是被人拿捏軟肋、家人性命受到威脅的絕境，白念陷入了前所未有的兩難境地，心頭如同被烈火灼燒，痛苦萬分。
他看著沈硯眼中勢在必得的瘋狂，深知此刻若是強硬拒絕，只會立刻引來滅頂之災。
沈硯已經瘋了，他什麼事都做得出來。
沉默在昏暗的偏廳中蔓延，燭火噼啪作響，映得白念神色變幻不定，掙扎、痛苦、隱忍、憤恨，種種情緒在他眼底交織。
良久，他緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼底所有的波瀾盡數褪去，只剩下一片深不見底的平靜，可緊握的雙拳，卻暴露了他心底的不甘與無奈。
他抬眼看向沈硯，聲音沙啞，卻帶著一絲故作妥協的沉穩：“你贏了，此事事關重大，牽扯萬千人命，也關乎我家人的安危，我需要時間思慮。”
