話一齣口，白誠心神微頓，瞬間察覺出幾分微妙的違和與深意。
這番自詡往昔、追憶儲君之路的話語，落在此時此地，落在執意拒婚、心性未定的白衍耳中，未免太過刻意，極易引人揣測，似是暗含敲打、暗藏警示，隱隱帶著施壓之意，彷彿在暗示皇子潛心軍政、深耕兵權，終究不是正途，儲君之路、帝王之道，方是至尊歸宿。
他眸光微斂，不動聲色地掠過這幾分微妙的尷尬，迅速收斂追憶心緒，話鋒陡然一轉，直奔今日來意，神色重歸沉靜肅穆，開門見山問道：“朕今日前來，不問課業，不談兵書，只問你一事。”
“母后與你母妃為你擇定兵部尚書周烈之女為妃，乃是名門良緣，皇家恩典，萬般周全，你為何執意不肯應允，屢次推辭抗命？”
問題直白銳利，毫無迂迴，瞬間壓得庭中氣氛驟然緊繃。
白衍垂立的身形微僵，長睫輕輕顫動，面上恭順之色依舊，卻不見半分慌亂，亦無半分退讓。
他沉默片刻，抬眸望向身前帝王，目光澄澈坦蕩，語氣沉穩懇切，字字分明：“父皇明鑑，兒臣並非有意抗旨，亦非不識好歹、辜負君恩。兒臣不願迎娶周氏女，自有緣由。”
他深吸一口氣，字字鄭重，道出心底顧慮：“父皇曾與兒臣閒談，提及過祖父先皇與前朝鎮國大將軍周雲慶的陳年過節。兒臣謹記於心，不敢忘卻。周雲慶雖於大周立國之際屢立戰功，忠心報國，功在社稷，可晚年之時，祖父始終未曾放下昔日隔閡舊怨，當年曾斷然駁回和親，斷然拒婚，便是明證。”
“祖父乃開國先帝，眼光深遠，心思縝密，他老人家至死未曾消解的恩怨隔閡，定然絕非空穴來風。周家雖世代忠勇，功勳卓著，可這份舊隙未曾徹底消解，潛藏隱患未知。兒臣不敢因一己婚事，無視先帝心意，更不願因自身姻緣，為皇室、為王府埋下無形隱患，徒惹朝堂非議、宗室揣測。”
這番理由條理清晰，句句引據先帝，冠冕堂皇，看似周全大義，無可辯駁。
白誠聽著，眸色沉沉，面上怒意淡去，取而代之的是深深的無奈與哭笑不得。
他原以為是少年無知任性、畏懼束縛，或是不懂權勢制衡，萬萬沒想到，他竟拘泥於數十年前的陳年舊隙、先帝舊念，執著於早已翻篇的過往恩怨。
白誠微微搖頭，語氣放緩，帶著幾分規勸與開導，耐心說道：“衍兒，你太過執拗，也太過死板。古來帝王權衡世事，從來只論當下時局利弊，不問陳年過往舊怨。人事更迭，朝代變遷，數十年光陰流逝，當年朝堂紛爭、君臣隔閡，早已盡數消散，如煙雲過眼，何必耿耿於懷？”
“先帝當年拒婚，有彼時的朝堂考量、權勢制衡，時移世易，如今大周江山穩固，周氏一族忠心不二，周烈執掌兵部，安穩兵權，是朕最倚重的肱股之臣，無半分異心。”
他望著眼前溫良執拗的兒子，繼續懇切勸導：“周薇乃是名門嫡女，自幼聰慧機敏，才情卓絕，性情明媚活潑，卻又深諳世家禮儀、宮廷規矩，進退有度，端莊得體。品性、家世、容貌、才情，無一不配你。這般良配，世間難得，既能安穩你往後餘生，又能庇護晉王府世代榮華，更能穩固朝堂軍心，是兩全萬全的良緣。你切莫將自己困在塵封的家族恩怨之中，誤了自身終身，寒了忠臣之心。”
言辭懇切，利弊分明，已然將道理講得通透徹底，毫無遺漏。
可話音落盡，白衍依舊垂眸佇立，身形挺拔，神色堅定，不曾有半分動搖。
他微微躬身，語氣依舊恭謹，態度卻決絕如初：“父皇教誨，兒臣謹記於心，萬般道理，兒臣皆懂。但縱使萬般周全，利弊萬千，兒臣依舊不願迎娶周薇。此生，絕不。”
一字一句，擲地有聲，沒有半分轉圜餘地。
剎那間，殿內暖意盡散，風過窗欞，帶起一陣微涼。
白誠臉上最後的耐心徹底耗盡，溫和盡數褪去，眉眼驟然沉沉陰沉下來。
連日來積壓的煩心事、儲位隱患、朝堂紛爭、東宮亂象，加之此刻皇子屢次違逆、不識大體的執拗，盡數湧上心頭。
太子任性妄為、悖逆君父，鬧出驚天醜聞，攪動朝野動盪，已然讓他心力交瘁、倍感寒心。
如今素來聽話的次子，竟也在天賜良緣、無上恩典面前，這般固執抗命，執意不從。
皇家子嗣，一個個皆是如此肆意妄為、私心作祟，全然不顧君父苦心、朝堂大局、皇室顏面！
白誠面色瞬間沉凝如霜，眉眼覆上凜冽怒意，聲線驟然冷厲幾分，帶著帝王不容置喙的威嚴，沉沉質問：“怎麼？如今朕的話，你也不聽了？你難道也想效仿你那個不爭氣的大哥，恃性妄為，屢屢違逆君心，執意要氣死朕嗎？！”
震怒之聲落於殿中，字字沉重，威壓十足。
周遭空氣瞬間凝滯，庭中死寂無聲。
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