寬敞精緻的馬車之內，鋪著柔軟絨墊，四角燃著清雅安神的檀香，車行平穩，無半分顛簸。
周烈端坐一側，目光沉沉落在對面斂眸靜坐、神色依舊略帶赧然的女兒身上，閱人多年，一眼便看穿了她心底藏著的心事，知曉她心緒不寧、別有念想。
他沉吟片刻，率先開口，語氣平和沉穩：“你心中可是有什麼打算，或是想去何處？”
周薇聞言，抬眸看向父親，眸光閃爍，帶著幾分忐忑與執拗，猶豫片刻，終究是鼓起勇氣，輕聲開口，語氣帶著幾分懇求：“父親，女兒……想去晉王府一趟，探望殿下。”
話音落下，周烈臉色驟然一沉，當即搖頭否決，語氣嚴厲：“胡鬧！萬萬不可！”
他眉頭緊蹙，正色訓誡：“你與晉王雖有婚約在身，卻尚未大婚，未拜天地、未入王府，終究是未婚男女。你身為周家嫡女，名門貴眷，豈可私自孤身前往皇子府邸？此等行徑，違逆六合禮法，有失大家閨秀端莊體統，傳出去必遭朝野非議，有損你與周家名聲，斷然不可！”
周薇知曉父親所言皆是禮教規矩，可一想到白衍因自己徹夜外出，無端觸怒龍顏，蒙受禁足責罰，被困府中閉門思過，她心底便滿心愧疚，酸澀難當。
她微微蹙眉，語氣帶著幾分急切與執拗，輕聲辯駁：“父親，若非除夕之夜女兒執意邀殿下相伴出遊，殿下絕不會深夜離府，更不會觸犯聖規、惹陛下動怒，落得禁閉受罰的下場。殿下本無過錯，只因女兒連累受罰，如今身陷府中，女兒心中實在不安愧疚，理應前去探望致歉。”
“縱然如此，也壞不得規矩！”周烈態度依舊強硬，寸步不讓。
連日積壓的愧疚與擔憂湧上心頭，周薇一時情急，也顧不上閨閣矜持與禮教束縛，抬眸直視父親，語氣堅定決絕：“父親，事已至此，女兒早已不必拘泥這些虛禮。除夕之夜，女兒與殿下朝夕相伴，坦誠相對，身心相許，女兒早已是晉王的人，此生非他不嫁。如今前去探他，不過是探視牽掛，何來敗壞禮法之說？”
這句話直白坦蕩，毫無遮掩，瞬間讓周烈瞳孔驟縮，滿臉震驚。
他猛地瞪大眼睛，不敢置信地看著自家素來溫婉守禮、端莊乖巧的女兒，指尖微微顫抖，抬手指著她，一時氣急難言，半晌說不出一句重話。
除夕當夜周薇徹夜未歸，第二日歸家之時，神色恍惚，眉眼含春，他便早已心生疑慮，也曾嚴厲責罰過女兒，斥責她徹夜不歸、失了閨閣體統。可當知曉她徹夜相伴之人是婚約在身的晉王白衍後，他心中的怒氣便散去大半。
畢竟是既定婚約的良人，並非外男野合，雖逾越規矩，卻不算傷風敗俗、辱沒門楣，他終究只能無可奈何，不了了之。
此刻親耳聽聞女兒坦誠心意，知曉二人早已逾越未婚分寸、私定身心，周烈心中又是無奈又是哭笑不得，良久，方才重重嘆息一聲，眼底嚴厲盡數褪去，只剩滿心縱容與無奈。
他看著眼前眉眼執拗、滿心皆是晉王的女兒，搖了搖頭，語氣帶著幾分戲謔嗔怪：“你這丫頭，這般大膽肆意、不拘世俗，敗壞規矩風俗，真不知隨了何人！”
周薇聞言，緊繃的心絃稍稍鬆弛，眉眼彎彎，露出一抹清麗淺笑，語氣靈動俏皮：“女兒這般性情，自然是隨了父親。”
周烈一怔，隨即瞪眼看向她，故作慍怒：“休要胡言！為父一生恪守禮法，忠君持家，何時有過逾矩之舉？”
“父親府中姬妾成群，並非母親一人伴，難道不算逾越專一之情？”周薇微微歪頭，笑語嫣然，巧妙辯駁。
周烈聞言，一時語塞，無奈搖頭苦笑。
他輕嘆一聲，眼底滿是唏噓溫和：“你母親早逝，離去之時你尚且年幼，周家子嗣單薄，宗族無繼。為父納側室、添姬妾，不過是為綿延周家香火，守住宗族根基，實屬身不由己，豈是肆意妄為？你倒是會尋藉口，拿此事調侃為父。”
周薇淺淺一笑，不再辯駁，只是眸光愈發堅定，探望白衍的心思分毫未改。
周烈看著女兒執著模樣，心知阻攔無用，終究是疼惜縱容，不忍再苛責，只能默許應允。
馬車一路平穩前行，不多時便抵達莊嚴肅穆的晉王府外。
王府奉旨禁閉，府門緊閉，內外皆有禁軍值守把守，守衛森嚴，寂靜無聲，不復往日繁華氣象。
周薇手持周家令牌，又攜宮中寬宥口諭，順利通傳入府，得以踏入王府之內。
庭院寂寂，落針可聞，廊下枝葉靜謐，無風無動，整座王府籠罩在一片清冷沉寂之中。
穿過層層迴廊院落，周薇徑直走向正殿，遠遠便望見那道熟悉的挺拔身影。
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