白誠眸色微沉，細細閱覽奏摺全文，字裡行間皆是王尋駐守漠北數年的赤誠忠心，以及久戍邊疆、思念故土、懇請調回京城任職、就近安居的懇切訴求。
漠北苦寒，風沙凜冽，終年征戰不休，條件艱苦萬分。
王尋駐守北疆十餘年，披霜戴雪，戍守國門，半生戎馬，早已身心俱疲。
如今年歲漸長，只求歸京，與親人團聚，安度餘年。
念及王氏一族赫赫戰功，念及王尋半生戍邊的勞苦，更念及深宮之中王貴妃常年掛念幼弟、屢屢暗中憂心的心思，白誠心中微動。
姐弟二人經年分隔南北，經年未見，亦是人間憾事。
如今新歲肇始，朝堂安穩，北疆無戰事，恰是成全忠臣、骨肉團聚的最好時機。
思忖片刻，白誠舒展蹙起的眉眼，心中已然敲定主意。
王氏有功於國，他身為帝王，自當體恤功臣，遂決意準了王尋所請，下旨將漠北守軍總使王尋調回京城，另擇賢才鎮守漠北，成全這對姐弟多年未見的骨肉情分。
御筆剛要落下，殿外忽然傳來內侍輕細急促的通傳之聲，打破殿內寧靜：“啟稟陛下，鎮國公周烈攜其女周薇，於殿外候旨求見。”
白誠執筆的指尖微微一頓，眉頭再度輕蹙，心底生出幾分詫異。
新春正月，無事不登朝堂。
鎮國公周烈身居國公高位，向來沉穩持重，新春期間理應居家休養、閉門賀歲，今日不請自來，還特意帶上了待字閨中的嫡女周薇，實在反常。
他稍作沉吟，壓下心中疑惑，淡淡開口：“宣。”
“遵旨。”
內侍躬身退下，片刻後，兩道身影緩步踏入長生殿中。
鎮國公周烈一身藏青色錦緞朝服，身姿挺拔，氣度沉穩，步履端方，自帶世家重臣的威嚴。
身側的周薇身著素雅淺粉襦裙，髮髻規整，妝容清淡，眉眼溫婉端莊，行走間身姿娉婷，進退有度，盡顯名門貴女的雍容儀態。
父女二人行至殿中，齊齊躬身跪拜，行君臣大禮，禮數週全，一絲不苟：“臣周烈，攜小女周薇，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”白誠聲線平和，褪去了昨日盛怒的寒涼，帶著帝王慣有的從容威儀。
二人依言起身，垂手立在殿中，姿態恭謹。
白誠抬眸看向二人，目光落於周烈身上，語氣帶著幾分溫和的問詢：“新春佳節，國公不在府中休養，今日攜女入宮，不知所為何事？”
周烈聞言，微微拱手，神色懇切，直言來意：“回陛下，臣昨日聽聞宮中流言，知曉昨日長生殿一事，晉王殿下昨夜徹夜未歸，觸怒聖顏，被陛下降旨禁足一月。臣不知昨日宮中具體始末，不敢妄議聖斷，只是昨日歸家之後，聽聞小女細說昨夜經過，方才知曉其中藏有莫大誤會，晉王實屬無辜蒙冤。臣感念殿下仁厚，亦不忍見皇室皇子受無妄之罰，故此今日冒昧入宮，斗膽為晉王殿下求情，懇請陛下明察。”
這番話說得坦蕩懇切，不卑不亢，既有臣子的恭謹，亦有為晚輩辯駁的赤誠。
白誠聞言，眼底閃過一絲恍然，嘴角勾起一抹淺淡的瞭然笑意。
他昨日盛怒之下降下禁足旨意，夜裡回宮，經皇后劉靜溫婉勸解，已然鬆了口，應允待風頭過後，便徹查除夕當夜真相，絕不枉罰忠良。
