接下來的幾日，晉王府褪去了往日的閒適靜謐，隱隱有儲府新立的肅穆莊重縈繞左右。京中百官雖未等到正式冊封聖旨，卻皆已心知肚明，東宮空置已久的國本之位，終將歸於晉王白衍。
上門恭賀的賓客絡繹不絕，投遞的拜帖堆滿書案，白衍皆以諸事未定為由，一一婉拒，閉門靜居府中。
無人之時，長生殿中父皇的句句告誡仍在他腦海中反覆迴響，字字如鍾，刻入心底。
他日夜警醒，收斂往日所有行事鋒芒，暗中梳理身邊人脈，剋制母族、妻族依附而來的種種勢力，不敢有半分逾矩。
那場看似順遂的儲位敲定，於他而言從不是全然的恩寵，而是一場懸於頭頂的制衡枷鎖，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
這份緊繃的平靜，在三日後的一個春日午後被徹底打破。
日頭和煦，暖光透過王府花窗灑入內室，庭前海棠開得繁盛，落英紛飛，暖意融融。
白衍正端坐案前，翻閱朝堂卷宗，靜心梳理政務，打磨儲君該有的沉穩心性。屋外忽然傳來侍女輕細的通傳聲，恭敬而侷促：“殿下，長恆宮遣婢女前來傳話，貴妃娘娘有請殿下即刻入宮一敘。”
白衍執卷的指尖微微一頓，眸光微動。
長恆宮是生母王貴妃的居所。這些時日，朝野儲位風聲喧囂，宮中人人皆知大勢所趨，唯獨王貴妃身居後宮，從未遣人傳訊問詢半分，始終安守宮規，靜默度日。
他本想著待冊封大典塵埃落定，再親自入宮請安，未曾想母親會突然召他入宮。
他略一思忖，便放下手中卷宗，起身整肅衣冠。
褪去常服閒袍，換上一身規制嚴謹的親王朝服，墨色衣料繡著暗紋雲蟒，沉穩端莊，不見半分懈怠，隨即隨來傳旨的宮人，穩步入宮。
春日皇宮，十里宮道柳絲依依，芳草萋萋，雕樑畫棟在暖陽下愈發恢弘壯麗。
一路行過重重宮闕，御花園百花盛放，景緻絕佳，可白衍心底卻始終沉靜如水，無半分賞景之意。
母親此刻召見，必然是為儲位一事，心中早已做好應對之態。
不多時，便抵達長恆宮宮門。
長恆宮素來雅緻清幽，殿內焚香嫋嫋，清雅的檀香縈繞鼻尖，驅散了宮中春日的浮躁暖意。
王貴妃屏退了左右近身侍從，殿中並無外人，唯有她一身華貴宮裝，端坐於鋪著錦繡軟墊的鳳榻之上，妝容精緻，眉眼溫婉，周身皆是母儀後宮的端莊氣度。
聽見腳步聲漸近，王貴妃抬眸望來，目光落在兒子挺拔修長的身影上，眼中瞬間漾開盛滿欣慰的笑意。
不等白衍躬身行禮問安，她已然快步起身，快步走到他身前，伸手輕輕攥住了他的手腕。
她的掌心溫熱柔軟，帶著常年居於深宮的溫潤暖意，力道輕柔卻格外真切。
往日里端莊自持、從不外露心緒的貴妃，此刻眼底的溫柔幾乎要溢位來，語氣滿是動容與驕傲，輕聲感慨：“我的衍兒，終是長大了。如今已然能獨當一面，穩穩站在朝堂之上，得了你父皇的真心認可，不負母妃多年苦心期盼。”
溫熱的觸感落在腕間，溫柔的話語縈繞耳畔。
白衍心中瞭然，母親所言，正是長生殿定儲、父皇默許他入主東宮一事。
他壓下心底連日積攢的沉鬱與警惕，收斂了面對帝王、面對朝臣的審慎鋒芒，微微垂眸，語氣溫和恭順，恪守為人子的本分：“兒臣能有今日機緣，全賴母妃數十載悉心教養、步步扶持。若無母妃在後宮為兒臣周全謀劃，為兒臣遮風擋雨，兒臣斷無今日分毫成就。”
王貴妃聞言，握著他手腕的指尖微微收緊，原本含笑的眼眸瞬間泛起層層溼紅。她凝望著眼前已然長成、沉穩端方的兒子，從襁褓稚子到如今即將入主東宮的儲君，數十載寒暑辛勞、步步隱忍籌謀，萬千心酸與期許盡數湧上心頭。
這些年，後宮波詭雲譎，前朝派系林立，多少皇子起起落落，浮沉於皇權爭鬥之中。
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