“既然我開口要了，他給了，我自然得付出相應的代價。”
“至於質子之事……”
他頓了頓，似在梳理那些盤根錯節的往事，“當年邊境初定，你父親擁兵在外，朝中暗流湧動，聖上不得不存幾分防備。”
“蕭家雖掌兵權，卻世代鎮守北境，與你父親的邊軍分屬兩處，看似權重，實則相互牽制 —— 聖上要的，從來都是這樣的平衡。”
“聖上的猜忌從未消失過。” 他語氣裡添了幾分淡得近乎沒有的喟嘆。
“不過是我爹比你爹聰明些，藏起不該有的鋒芒，藏起可能引起忌憚的野心，蕭家才能在這朝局裡安穩立足。
你以為，為何我會八歲就上了戰場，為何景煜是個紈絝，整日招貓逗狗沒個正事兒，我們蕭家就兩個兒子，卻情願把一個兒子養成廢物。
穆海棠一愣，想了想說道：“我一直以為，你們故意養廢你弟弟，是因為······。
“因為什麼？”蕭景淵挑眉。
穆海棠摸了摸鼻子，眼神有些閃躲：“哎呀，我就想，還是你們家精明。打仗這事太兇險，你常年在外，保不齊有個萬一……留著你弟弟，看著是不成器，可至少能安安穩穩待在家裡，把香火續上。”
說完，偷偷抬眼瞥蕭景淵，見他臉上沒什麼怒意，才敢繼續嘟囔：“畢竟你們蕭家就兩個兒子，總得留一個周全。”
蕭景淵聽完，喉間溢位一聲低笑，只是那笑聲裡聽不出半分暖意。
他轉過身，望著窗外沉沉的夜色：“周全？哪有那麼容易。”
“戰場再兇險，刀箭是明著來的。”
“這上京城裡的漩渦，才是殺人不見血的地方。”
“景煜在旁人眼裡是個不學無術，扶不起的廢物——可廢物，從來不會礙著誰的眼，也不會被人當成靶子。”
“傳宗接代？”他自嘲地勾了勾唇，“只要他平平安安，自然會續上蕭家的香火。”
穆海棠點點頭，又酸酸的道：“你爹是親爹，不像我爹，我爹就厲害了，他恨不得把我們幾個都獻祭給東辰國，我三位兄長他都帶去了軍中，我還被留在上京為質。”
“不知道的還以為東辰國是他家的呢？”
“哼，他這邊一腔熱血的給聖上擋刀，那邊聖上想起他都睡不著覺。”
蕭景淵聽了她的話，低聲道：“不許胡說，萬一被有心人聽了去，添枝加葉，會惹下大禍。”
“就像是你說的，你有三位兄長，且你三位兄長皆在軍中。”
“而你的父親，又太過正直，那些年他在邊關手握五十萬大軍，卻跟前線的戰士吃在一起，睡在一起。”
“再加上這些年，那些封賞，你父親都以朝廷的名頭給了普通兵士，可兵士不傻，那些東西到底是誰給的，他們心裡一清二楚。”
“他在軍中威望太高，你猜穆家軍，到底是聽你父親的，還是聽聖上的。”
“當今聖上算得上是明君了，若是當年成王繼位，你們穆家早就兔死狗烹了。·····
“你留下的這些年，未必不是你父親給聖上的一顆定心丸。”
