他的話剛說完，屋外突然傳來一陣急促的呼喊聲：“長老！不好了！東邊的田埂上，發現了好多奇怪的腳印！”
高瞻猛地站起身，眼神一凜：“去看看！”
高瞻率先衝出屋門，我們緊隨其後。
東邊的田埂離寨子不遠，剛繞過幾棟吊腳樓，便見十幾個寨民圍在田邊，神色惶恐地議論著。見我們過來，人群自動分開一條路，那田埂上的景象，讓我瞬間屏住了呼吸。
田埂上的泥土還帶著晨露的溼潤，印著一排排深淺不一的腳印。
那些腳印絕非人畜所有，足有巴掌大小，趾間帶著尖銳的爪痕，深深嵌進泥土裡，排布得雜亂無章，像是某種體型龐大的生物在原地徘徊過。
更詭異的是，腳印邊緣泛著一絲淡淡的黑漬，湊近了聞，能嗅到一股若有若無的腥氣，與黑木林裡聞到的氣息如出一轍。
“這……這是什麼東西的腳印？”
龍阿蠻躲在高瞻身後，聲音發顫。他自幼在寨子里長大，見過山豬、黑熊的腳印，卻從未見過這般怪異的。
高瞻蹲下身，指尖輕輕觸碰著腳印邊緣的黑漬，指尖沾染了一絲黏膩的觸感。
他眉頭擰得更緊，沉聲道：“不是山獸，這爪痕太鋒利，黑漬裡帶著腐氣，像是……某種陰邪之物。”
高瞻突然想到清楓口中盜走鎮魂石的神秘人，莫非，就是這個東西？它竟然來寨子中了？
龍真長老拄著柺杖，顫巍巍地走到田埂邊，看著那些腳印，嘴唇哆嗦著：“老祖宗傳下來的話果然沒錯，黑木林裡藏著凶煞。昨夜動靜那麼大，你們闖了禁地，激怒了凶煞，它這是要報復寨子啊！”
人群裡立刻響起附和聲，有人看向我們的眼神里已然帶上了怨懟：“就是因為他們去了黑木林，才惹來災禍！”
“說不定那兩頭牛，就是被這凶煞叼走的！”
寨中人們議論紛紛，看我師徒的目光不善。
“梁渠大夫和他的童子呢？”
高瞻不理會牛不牛的，也不管別人的議論聲，只想知道梁渠大夫是否平安。
“梁老兄還守在阿月家…昨日你們剛離開不久，阿月就突然昏死過去了，氣息全無，多虧梁老兄施針，才保的阿月身體尚有餘溫。”
高瞻將阿月姑娘的魂玉拋給龍真長老：“請將此物交給梁渠大夫，憑這個，可以救活阿月姑娘！”
龍真長老連連點頭，趕忙安排腳程快的年輕後生，將裝有魂玉的錦囊送去阿月家。
高瞻猛地站起身，目光掃過仍議論著眾人，語氣堅定：“現在不是追究的時候。這腳印剛留下沒多久，順著痕跡追，或許能找到線索。”
他轉頭看向我和龍阿蠻：“你們跟我來，其他人留在寨子裡，關好門戶，不要亂跑。”
龍阿蠻自幼寨中長大，對周圍地形十分熟悉，他幫的上忙。
寨民們雖有怨言，但在高瞻的威嚴下，還是紛紛退開。
離開寨中，我們三人順著腳印的方向往前走，痕跡一路延伸，穿過稻田，朝著黑木林的邊緣而去。
走著走著，腳印忽然變得凌亂，前方的草叢被碾壓得一片狼藉，幾根半枯的樹枝斷裂在地，上面同樣沾著那淡淡的黑漬。
高瞻俯身撥開草叢，忽然低喝一聲：“看這裡！”
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