楚衝、朱秦、尤許三人當場傻眼，面面相覷，心底不約而同地冒出一個念頭：這路走錯得也未免太遠了吧？
黑火山地處蠻荒邊境，荒無人煙，兇險萬分，與進京之路南轅北轍，怎會偏到這般地步？
不等三人細想，姜去寒忽然輕呼一聲，像是猛然想起了什麼：“啊！在下的粥煮好了！”
他急忙站起身，伸手去揭陶鍋的蓋子，滾燙的水汽轟地一下迎面撲來，瞬間模糊了他的眉眼，將他臉上的神情遮得嚴嚴實實。
楚衝三人只看見蒸騰的白氣裡，書生的手指被燙得微微發紅，他連忙把蓋子輕放在地上，而後飛快地捏住自己的耳尖，輕輕揉搓著降溫，模樣憨態可掬，真真是個涉世未深的窮酸書生。
“三位一路奔波勞苦，瞧著甚是疲憊，若不嫌棄，便一起用一頓簡餐墊墊肚子吧。”
姜去寒放下手，笑著看向他們，語氣誠懇又熱情：“對了，我這裡還有幾個木頭碗，是上回有路人途經此處留下的，還算乾淨……”
說著，他便彎腰翻找起身旁那個破舊的粗布包裹，窸窸窣窣地摸索起來。
楚衝、朱秦、尤許三人對視一眼，皆從彼此眼中看到了無奈與失望，心底不約而同地嘆了口氣：
看這情形，那位傳說中的黑火山山神，顯然是不在家啊……
瞅瞅這山神廟，都被人...和豬...鳩佔鵲巢了！
楚衝、朱秦、尤許三人在修羅場幽牢被強行禁錮修為、關押折磨足足十餘日，仙骨受損、靈力盡廢，逃出之後又在冰天雪地中亡命奔逃，一路提心吊膽、惶惶不可終日，連一口水米都未曾沾牙。
此刻驟然置身溫暖篝火旁，緊繃的心絃稍稍鬆懈，腹中飢火便如翻江倒海般洶湧上來，餓得前胸貼後背。
修行之人本就灑脫隨性，不重虛禮，此刻生死關頭果腹為先，更無心思寒暄忸怩。三人齊齊拱手，真心實意道了聲謝，隨即圍坐在篝火邊，各自接過一碗滾燙溫熱的米粥。
這粥看似樸素，卻熬得恰到好處，米粒軟糯開花，金黃的米油凝在湯麵，香氣醇厚撲鼻，暖香順著鼻尖直往肺腑裡鑽。
早已飢腸轆轆的三人哪裡還顧得上儀態，捧著粗木碗大口吞嚥，呼嚕嚕的聲響在寂靜破敗的山神廟裡格外清晰，一碗熱粥入腹，暖意順著喉嚨一路淌進四肢百骸，凍得僵硬的身軀終於緩緩回溫，瀕臨枯竭的氣力也稍稍回籠。
待腹中有了食物墊底，三人才稍稍緩過神，一想起眼下絕境——山門被毀、師尊生死未知、同門慘死、靈力盡失、魔族追兵在後、仙門援助無望，剛剛放鬆的眉頭再次緊鎖，不約而同地連聲嘆氣，神色黯淡到了極點。
尤許心性稍軟，伸手輕輕摸了摸身旁白豬圓滾滾、軟乎乎的肚皮，又替它慢悠悠搔著癢。
那白豬舒服得喉嚨裡發出細碎的哼唧聲，慵懶地眯起眼睛，肥碩的身子往他手邊蹭了蹭，一派溫順無害，倒成了這壓抑氣氛裡唯一一點暖意。
姜去寒坐在對面，安靜地看著三人，見他們吃得飽足、神色稍緩，才溫聲開口，語氣帶著書生特有的謙和：“剛聽三位說，是玄心正宗的高人，怎會在這大雪封山、寸步難行的時節，一路奔逃到黑火山這等荒僻之地來？”
楚衝放下木碗，抬手擦了擦嘴角，抬眼看向眼前這位溫吞的窮書生，雖知他只是個誤闖此地的趕考人，卻也無甚隱瞞的必要，沉聲問道：“還未請教公子高姓大名？”
姜去寒靦腆一笑，眉眼溫順：“免貴姓姜，名去寒，諸位不必多禮，喚我小姜便可。”
“姜公子有禮。”
楚衝微微頷首，自報身份：“在下楚衝，這兩位是我的同門師弟，朱秦與尤許。我三人皆是玄心正宗內門弟子，十餘日前，魔族突襲我玄心正宗，毀我山門、殺我同道，將我等生擒囚困於修羅場幽牢之中，受盡折磨。此番僥倖逃出生天，一路拼死奔逃，聽聞黑火山山神公正仁慈、鎮守一方，特來求見山神大人，懇請出手相助……”
說到此處，他望著這破敗空寂的廟宇，忍不住長嘆一聲，語氣裡滿是失望與焦灼：
“怎料，山神他老人家，竟偏偏不在家！”
