暮色沉沉壓落大地，西天盡頭還殘留著一彎淡淺的鴨蛋青餘暉，暈染在層疊雲絮邊緣，淡得近乎看不見。
而頭頂之上，沉沉夜幕早已徹底鋪開，墨色勻淨厚重，將整座天地籠入靜謐昏沉之中。
喧囂了整日的斷塵關，至此終於褪去白日的燥熱與喧鬧。
校場上震天的操練吶喊早已停歇，鐵甲碰撞的脆響、士卒操練的腳步聲盡數消弭，這座扼守邊界的雄關，在暮色浸染下緩緩歸於沉寂，只餘下夜風吹過城樓旗幡的輕響，悠悠迴盪在街巷與崗哨之間。
鍾明朔步履沉緩，心底暗自腹誹。這魔女當真是心思縝密，挑的時辰恰到好處。
這般晝夜交替的分界時刻，營中規矩森嚴，除卻定點巡夜的巡邏兵士、輪值值守的幾名副將，其餘兵卒皆需歸帳歇息，嚴禁私自四處遊蕩。四下行人寥寥，人煙稀疏，他與夏日暖一路行來，撞見人的機率本就微乎其微。
如此一來，他想要藉機流露破綻、暗中求救的念想，幾乎徹底落空。
鍾明朔指骨不受控制地死死攥緊，掌心攥出一層薄涼的冷汗，堂堂鎮守邊關的少年主將，竟被人挾持禁錮，淪為任人擺佈的棋子，前路未知，屈辱與焦灼交織在心間，忍不住為眼下的絕境暗自默哀。
身後半步開外，化作親兵模樣的夏日暖心神始終緊繃，敏銳如寒刃的感知，分毫未松。
她清晰捕捉到鍾明朔腕間細微的肌肉繃緊，那一絲壓抑的掙扎與不甘，藏得再深也無從遁形。
她心知，這位傲骨錚錚的少年將軍，素來身居高位、掌兵守關，心性驕傲，如今被她一介女子以秘術脅迫挾持，受制於人，心中必然積滿憤懣與不甘。
念及此處，夏日暖愈發謹慎戒備。
腳下仍是大易疆土，斷塵關重兵環伺，高手暗藏，只要一日未踏出這座城關城門，她便不算真正脫離險境，半點疏忽都不能有。
就在她全神貫注牽制鍾明朔、凝神留意四周動靜之際，一道沉穩的男聲，陡然從二人側後方驟然響起，劃破夜的寂靜：“將軍，天色已晚，夜色深重，您這般獨自外出，是要去往何處？”
這一聲問詢，於夏日暖而言，無異於猝然敲響的警鐘，瞬間令她神經驟緊，周身戾氣暗蓄；可落在深陷囹圄的鐘明朔耳中，卻宛如絕境裡乍然響起的天籟之音，心頭猛地一震，眼底瞬間掠過一絲不易察覺的亮色。
他心底暗暗讚歎，暗自感念。
鍾黎，果然是常年跟在自己身邊、朝夕相伴的心腹親衛，最是心思細膩，總能第一時間察覺異樣。
鍾明朔腳下一頓，下意識停下了前行的腳步。
前方人停，身後偽裝成親兵的夏日暖，迫於情勢，也只能跟著驟然駐足。
趁著鍾黎尚未快步靠近、距離尚有一段空隙的間隙，夏日暖眸光驟然凜冽如冰，鋒利的視線死死鎖在鍾明朔後背，壓低嗓音，語氣裹挾著刺骨的寒意與威脅：“誰準你停下腳步的？立刻往前走，不許耽擱！”
話音落下的剎那，她指尖微微發力，纏縛在鍾明朔手腕處的銀線驟然收緊，細密鋒利的絲線狠狠嵌入皮肉。
一陣尖銳刺骨的鈍痛瞬間席捲四肢百骸，細密的刺痛順著血脈蔓延開來，逼得鍾明朔身軀微微一僵，被迫壓下心中的希冀，只能咬著牙，硬著頭皮繼續邁步前行。
後方兩丈之外，鍾黎見將軍聞聲卻默然不語，腳步不停，反常又怪異，心頭驟然一緊，一股強烈的不安湧上心頭。
他不敢遲疑，當即加快步伐，快步疾追，揚聲再喚：“將軍！請留步！”
鍾黎心思縝密，觀察力遠超常人，不過短短數眼打量，便敏銳察覺出鍾明朔步履僵硬、神色晦暗，周身狀態處處透著詭異，身旁那名沉默寡言的親兵更是氣息古怪，形跡可疑。
瞬間警醒的他面色驟沉，當即厲聲大喝，嗓音清亮，穿透沉沉夜色：“前方之人，立刻止步！不許再動！”
這一聲厲喝破空而出，在寂靜冷清的軍營之中遠遠傳開，清晰落入各處值守崗哨的耳中。
附近執勤的衛兵聞聲心頭一凜，不敢怠慢，立刻飛速奔赴值守臺，向上官急報異動。
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