一念及此，巫馬滌眼底的清冷盡數褪去，多了幾分縱容與暖意。
他沒有點破真相，依舊不動聲色策馬前行，任由後方三人暗中尾隨護駕。
有人暗中看護，於趙嘉佑而言，終歸是多一重保障、多一分安穩，於北境這兇險之地，百利而無一害。
秋風浩蕩，官道綿長，四匹駿馬一前一後、錯落疾馳，踏起一路塵土，朝著巍峨壯闊的北平府城方向，穩步奔赴而去。
前路暗藏風波、未知難測，仙門弟子、皇家暗衛、執拗太子，各方人馬匯聚北境，一場暗藏波瀾的際遇，已然悄然拉開序幕。
風捲著北地特有的寒沙，呼呼掠過曠野官道，捲起細碎塵土撲在人臉頰上，刺得人皮膚微微發緊。
時值戰事吃緊的八月，北平府外圍早已不復往日商旅絡繹、車馬喧囂的平和光景，天地間都籠著一層緊繃肅殺的氣氛。
太子趙嘉佑勒緊腰間束帶，坐在馬鞍上的身姿穩了穩，側頭望向身側並轡而行的巫馬滌。
方才趕路的一路，阿滌師兄始終神色沉靜，脊背挺直，一身赤紅色仙門勁裝纖塵不染，腰間懸著一柄素雅長劍，周身縈繞著淡而清冽的靈氣，如同狂風濁浪裡穩穩紮住的一根定海神針。
方才離了驛館，靠近北平府州城地界時，趙嘉佑心底其實壓著沉甸甸的忐忑。
他本是從帝都私自出逃的儲君，保不齊此刻身後還有朝廷追兵緊追不捨，前方北平地界局勢混亂，魔域兵鋒虎視眈眈，各路駐軍、世家、仙門勢力盤根錯雜，一步踏錯便是萬劫不復。
昨夜躺在簡陋驛舍床榻上，趙嘉佑翻來覆去徹夜難眠，滿心都是未知的惶恐，生怕剛踏入北平地界就暴露身份，落得進退兩難的境地。
可只要餘光瞥見巫馬滌從容淡然的模樣，那股盤繞心頭的驚懼不安便如同冰雪遇暖陽，飛速消融殆盡。
阿滌師兄修為高深、心思縝密，見過無數風浪險境，而且對北境十分熟悉，有他寸步不離守在身旁，趙嘉佑胸腔裡忽然騰起一股少年人獨有的昂揚豪情。
他身為大易儲君，本該心懷山河社稷，豈能被一城戰局嚇破膽子？方才的怯懦羞愧湧上心頭，他暗暗攥緊韁繩，眼底怯意褪去，添了幾分堅韌篤定。
“有師兄在，此番北平之行，我定不會怯懦退縮。”
趙嘉佑在心底默默對自己說道，視線抬向前方巍峨矗立的北平州城城牆。
越靠近城門，路上行人車馬的氛圍越是壓抑。
往來多是衣衫粗布、面帶風霜的鄉野百姓，肩頭挑著竹筐，筐裡裝滿新收的麥子、青菜、山菌，或是推著木輪小車，車上堆放著皮毛、柴薪，皆是周邊村鎮百姓入城置換銀錢布匹的。
人人步履匆匆，說話都壓著音量，不敢高聲談笑，偶爾擦肩而過，眼底都藏著對戰事的憂慮。
街道兩側原本熱鬧的茶攤、雜貨鋪大半關停，只剩寥寥幾家還勉強開張，夥計也是神色緊繃，時刻留意城頭動向。
北平府的城牆高大厚重，皆是大塊青黑巨石壘砌而成，牆身高達三丈有餘。牆面上佈滿經年風雨侵蝕的斑駁痕跡，還能看見幾道新近修補的裂痕，顯然前段時間曾受戰火波及。
城頭之上旌旗林立，大易玄色軍旗迎風獵獵作響，一排排披甲持戈的兵士肅立在垛口之後，目光銳利地掃視城外整片曠野。
弓弦緊繃，兵器寒光凜冽，整座城池宛如一頭蟄伏戒備的巨獸，戒備著遠方隨時可能襲來的敵兵。
城門洞寬敞深邃，兩扇厚重鐵皮包裹的實木城門半開，十餘名城防兵士分列兩側值守，甲冑齊全，腰佩長刀，一舉一動皆是嚴謹規整，沒有半分散漫懈怠。
趙嘉佑與巫馬滌緩緩驅馬走到城門正前方，還未靠近門洞，兩名守城門兵便跨步上前，橫起長戈直接攔在了馬前，硬生生截斷二人去路。
為首那名年輕兵士約莫二十出頭，麵皮黝黑，眉眼帶著幾分市井兵卒的驕橫，下巴微微抬起，眼神帶著審視與輕視，上下來回打量馬背上的兩人，語氣生硬冷硬，沒有半分客氣：
