八月的風捲著細碎黃沙，掃過北平府寬闊平整的青石官道，寒意順著衣料縫隙鑽進去，颳得人臉頰微微發僵。
北平不同於帝都溫潤和煦的氣候，地處北境邊陲，常年被朔風侵蝕，連街道兩旁的樹木葉子都早早褪盡青綠，只剩光禿禿的枝椏斜斜伸向灰濛的天際，枝幹粗糙乾裂，覆著一層薄薄風塵。
趙嘉佑一身素色錦布長衫，早已褪去東宮太子華貴錦袍，刻意換上尋常百姓子弟的樸素裝束。
他年方二十，身形高挑清瘦，脊背挺得筆直，哪怕身著布衣，骨子裡沉澱的皇家氣度也難以徹底掩藏。
肌膚是久居深宮養出來的白皙細膩，不似北境男兒風吹日曬的黝黑粗糲，眉眼生得溫潤端正，鼻樑挺直，唇線柔和，只是此刻眼底藏著按捺不住的熱切，一雙墨黑眸子不住往前眺望，滿心都是奔赴軍營、上陣對抗魔族的念想。
他手中鬆鬆牽著那匹棕褐色駿馬的韁繩，馬兒走得緩步安穩，馬背上只簡單捆了兩個布包袱，全無貴胄出行的奢華排場。
一路從帝都奔逃千里，車馬勞頓讓他眼下浮起淡淡的青黑，可絲毫壓不住心底燃燒的一腔熱血，只盼著立刻踏入軍營，手握兵器建功立業，證明自己絕非深宮養尊處優的閒散太子。
而身側並行的巫馬滌，氣質與趙嘉佑截然不同。
他是仙門修行之人，一身赤紅色長袍，耀眼張揚，衣襬繡著淺淡流雲暗紋，布料輕薄卻防風耐寒，腰間繫一根墨色絲絛，脖子上懸著一枚銀質的小弓。
巫馬滌年紀比趙嘉佑稍長兩歲，身姿清挺如青松，面容清俊冷冽，眉眼狹長，瞳色偏淺，自帶一層疏離淡漠的冷意。
膚色是修行養出的清透瓷白，指尖修長乾淨，常年練術法、握長劍，指節帶著一層薄繭。
他長髮用一根簡單木簪束在頭頂，沒有繁複髮飾，行走時步伐沉穩輕盈，看似隨意踱步，實則時時刻刻掃視周遭動靜，耳尖微動，周遭數十步內的風吹草動盡數收入耳中。
歸宗被滅門後，這幾年的巫馬滌神色越發寡淡，極少有大喜大悲的模樣，臉上總覆著一層冷靜自持，彷彿萬事都在算計之內，唯獨看向趙嘉佑時，眼底會掠過一絲無奈，如同操心莽撞師弟的師兄。
巫馬滌手中牽著一匹通體雪白的良駒，仙氣十足，與趙嘉佑的棕馬並排慢行，引得路上行人側目。
二人並肩沿著北平主官道向內深入，街道起初還算熱鬧。
道路兩側開著各式南北雜貨鋪、麵食攤、打鐵鋪、布莊，往來行人形形色色：裹著厚棉襖的本地百姓、挎著兵刃往來的遊散武人、推著木車販賣粗糧乾糧的小販，還有往來傳遞訊息的驛卒。
叫賣聲、討價還價聲、鐵匠鋪叮叮噹噹打鐵聲交織在一起，煙火氣濃重。
越往城池深處走，市井喧囂一點點淡下去，商鋪越發稀疏，行人寥寥無幾，偶有路過的百姓也行色匆匆，低聲交談間言語帶著北境人特有的警惕沉穩。
街邊屋舍也變了模樣，不再是城內精緻青磚宅院，多是土坯砌牆、粗木架樑的低矮平房，門窗厚實，家家戶戶院牆都壘得頗高，處處透著邊境城池緊繃戒備的氛圍。
又穿過兩條交叉街巷，眼前豁然開闊，一道三丈有餘高的巨型土夯圍牆橫亙視野之中。
黃土層層夯實堆砌而成，牆體厚重結實，表面佈滿經年風吹日曬的斑駁痕跡，還能看見修補加固的新土印記，牆頂開鑿出一排排整齊垛口，可供兵士站在後方放箭禦敵。
抬眼極目遠眺，方圓數里全是連綿鋪開的連片大營，一座方方正正的巨型營寨紮根在北平城外近郊曠野。
整座營寨被一圈厚實土夯高牆完整包裹，四角各立一座高出寨牆的瞭望塔樓，塔樓之上日夜有人值守眺望遠方敵情。
四面寨牆頂端豎立起數根丈餘高的粗大旗杆，各色牙旗、將幡迎風矗立，主將大旗以玄色為底，繡著猙獰猛獸紋樣，副將、參將各分青、紅、白、黃四色幡旗。
凜冽朔風狠狠撕扯著旗面，布料翻飛鼓脹，獵獵作響的聲響隔著老遠便能清晰聽見，雄渾氣勢撲面而來，光是遠遠望著，便能感受到軍營獨有的肅殺威嚴。
營寨正門寬闊厚重，是兩扇整塊硬實木打造的巨門，門板外包鐵皮，釘滿密密麻麻銅釘，此刻大門半掩，門左右兩側筆直站著兩排值守甲士。
