殘風捲著北境獨有的沙礫，簌簌打在青灰底色的木牌匾上，黑底鎏金的 “北平客棧” 四個大字被歲月與風沙磨去幾分光澤，邊角木漆剝落，露出底下粗糙暗沉的原木肌理。
牌匾兩側懸著兩根褪色紅綢，風一吹便無力地左右晃盪，下方斜斜支起一面米白色食幡，粗布幡面印著暗紅“酒”字，邊角磨出毛邊，在空中搖搖欲墜，帶著邊城獨有的蕭瑟粗糲。
巫馬滌身形穩穩頓住，玄色雲紋長靴踩在佈滿細沙的青石板上，靴底碾過幾粒碎石，發出細微的咯吱聲響。
他肌膚是常年在外奔走歷練的淺蜜色，下頜線條利落緊繃，薄唇輕啟，聲音壓得平緩低沉，沒有半分起伏：
“便是此處了，師弟師妹們約定在此等候匯合。先入客棧安頓馬匹，尋一間偏房落腳，靜待其餘同門到來。”
話音落下，他側過半邊身子，餘光輕輕掃向身側的趙嘉佑。
“全聽師兄安排。”
趙嘉佑輕聲應答，嗓音帶著一絲不易察覺的疲憊沙啞。
二人一左一右牽著韁繩，兩匹駿馬皆是長途奔波，鬃毛沾滿黃沙，口鼻微微噴著白氣，馬蹄沉重踏在凹凸不平的青石臺階前。
北境的寒風捲著細碎黃沙，掠過北平客棧斑駁的木門與褪色的酒旗，門口兩名值守的迎客小二早已揣著袖子、立在階邊等候往來賓客。
二人皆是常年駐守邊城的老手，眼神利落通透，早已練得識人辨氣的本事，遠遠便留意著街巷動靜，時刻等候著過路客商落腳打尖。
方才街上行人寥寥，一派蕭瑟冷清，二人正低聲閒談，目光散漫掃著空曠的青石長街，倏然瞥見兩道身姿挺拔的身影緩步走來，瞬間齊齊抬眼望來，視線精準落定在緩步靠近的巫馬滌與趙嘉佑二人身上。
他們先是粗略一掃，便察覺這兩位來客與街邊風塵僕僕的行商、粗糲勇武的守城兵士截然不同，氣質卓然，一眼便知絕非尋常路人。
左側的小二目光率先落在巫馬滌身上，望著他一身赤紅色暗紋巫靈長袍，衣襬符文隱於光影間，袖擺、衣襬繡著暗紫色纏靈符文，針腳細密內斂，張揚奪目，身姿挺拔如松，眉眼清峻冷冽，周身縈繞著久經風霜、見過殺伐的沉靜肅氣。
巫馬滌腰間懸著一柄三寸短巫骨刃，骨色瑩白，是煉化妖獸骸骨鍛造而成，側邊繫著一隻繡著九疑山紋樣的素色錦囊，裡頭盛放符咒、引靈香與療傷藥粉。
他眉眼清峻冷峭，一雙眸子是極淺的墨茶色，沉靜無波，彷彿見過萬千廝殺也掀不起半點波瀾雖是斂了周身鋒芒，卻自帶一股生人勿近的疏離氣場，讓人不敢隨意怠慢。
轉瞬，兩個店小二的目光又落在身側的趙嘉佑身上。
少年一身素色錦袍，溫潤華貴，銀絲鑲邊的衣料在灰白天光下泛著細膩柔光，玉冠束髮，低調內斂，身姿清雋矜貴，眉眼溫潤卻藏著一絲趕路的疲憊與眼底未散的沉鬱，一身與生俱來的貴氣，在滿是粗糲煙火的邊城街巷裡格外奪目。
兩名小二對視一眼，心底已然有了分寸，知曉這二位是身份不凡的貴客，當即收斂了閒散姿態，臉上褪去敷衍散漫，換上熱忱恭敬的神色，身姿站得筆直，靜待二人走近，準備上前殷勤招呼。
巫馬滌抬手輕輕拍了拍馬頸，安撫躁動的坐騎，動作嫻熟自然，常年在外行遊，早已習慣與牲畜相伴。
趙嘉佑雖也懂騎馬，可深宮之中皆是御馬監馴養的溫順良駒，從未騎過這般耐得住北境風沙的邊塞戰馬，安撫馬匹的動作略顯生澀僵硬，指尖小心翼翼撫過馬鬃，眼底藏著幾分生疏。
趙嘉佑抬頭，見客棧門前立著兩名迎客小二，皆是短打粗布褐衣，褲腳紮緊裹住小腿，腳上踩著耐磨的厚底布鞋，臉頰被北地烈風吹得黝黑粗糙，手上佈滿薄繭，見有客人前來，立刻快步迎上。
巫馬滌隨手將手中韁繩遞過去，語氣淡然：“好生照料兩匹馬，草料飲水備足。”
“客官放心！保管喂得妥妥當當！”
小二麻利接過韁繩，熟稔地牽引兩匹戰馬去往側邊馬廄。
巫馬滌抬手提起寬大的巫靈師長袍下襬，避免衣襬蹭到臺階上的沙塵碎石，腳步沉穩，一步一步踏上三級青石板臺階。
臺階長年累月被往來行人踩踏，石面光滑凹陷，縫隙裡積著黃沙與零星乾草碎屑。
趙嘉佑緊隨其後，小心翼翼提著衣襬，生怕粗糙石面磨壞昂貴錦料，步子放得輕柔緩慢，姿態裡依舊帶著皇家子弟刻在骨子裡的矜貴細緻。
