正午的日頭高懸於北平府的天穹之上，金紅烈陽穿透輕薄的雲絮，滾燙光線潑灑在臨街的迎客客棧青磚瓦簷上，折射出細碎晃眼的光斑。
簷下懸掛的靛藍粗布酒旗，被燥熱的南風捲得獵獵作響，上頭“迎客酒”三個燙金大字久經風吹日曬，邊角微微褪色捲翹，卻依舊透著北境城鎮獨有的熱鬧闊氣。
此刻正是一日之中最鼎盛的飯點，這座北平府數一數二的臨街客棧大堂，早已被人聲、食味、動靜填得滿滿當當，煙火氣裹挾著暖意，沉甸甸漫溢在每一寸空間裡，將外頭街道的燥熱喧囂盡數攬入其中。
大堂格局開闊敞亮，四梁八柱皆是北境特有的深山老松木打造，經年累月，被煙火薰染出溫潤的深褐色澤，柱身上纏著翠綠藤蔓絹花，點綴著細碎的淺粉假桃，添了幾分雅緻。
地面鋪著青灰色古樸方磚，被往來食客、夥計日日踩踏，磨得光滑透亮，磚縫間藏著淡淡的油香與煙火氣息。
堂內錯落擺放著二十餘張榆木方桌，近門的幾張桌子最為熱鬧，皆是趕路的行商、挑擔的腳伕、往來的江湖旅人；中堂位置坐著幾位身著短打、腰佩彎刀的北境守軍兵卒，粗聲說笑，氣度豪爽；靠牆雅座裡則坐著幾位長衫文士與隨行僕從，舉止斯文，低聲閒談，與市井喧鬧相融卻不突兀。
空氣中交織著層層疊疊的鮮活氣息，蒸籠騰起的白麵熱氣嫋嫋升騰，混著紅燒肘子的醬香、清蒸鮮魚的清甜、陳醋蒜泥的酸爽、老酒醇厚的焦香，還有粗瓷茶碗裡炒青的淡香，五味雜陳，鮮活熱烈。
跑堂的夥計們穿梭在桌椅之間，腳下步伐飛快，黑色布鞋踩在青磚上噠噠作響，肩上搭著的雪白抹布隨動作輕揚，嘴裡高聲唱著菜名、報著客官的需求，嗓音洪亮通透，穿透滿堂嘈雜。
“紅燒牛腩一大盤！燙三碗米酒！”
“客官您的韭菜雞蛋餃、雜糧炊餅，齊活嘍！”
“樓上雅間貴客催的糖醋鯉魚，後廚快些！”
此起彼伏的吆喝聲、碗筷碰撞的清脆脆響、瓷勺刮過碗底的細碎聲響、食客的談笑聲、孩童的嬉鬧聲、桌椅拖動的輕響揉雜在一起，織成一張喧囂熱鬧的市井大網，將整座客棧烘得暖意融融。
鄰桌几個行商正唾沫橫飛地閒談，說著北境近日的風聲、關外商旅的行情，言語間滿是奔波生計的煙火氣；一桌尋常百姓人家帶著稚童用餐，婦人溫柔替孩子剝著滷蛋，孩童嘰嘰喳喳指著堂外飛過的麻雀，清脆童音穿插在成人話語之間；幾名結伴的江湖漢子推杯換盞，酒液傾入粗瓷大碗，碰撞出咚咚輕響，談著山野軼聞、邊境趣事，笑聲爽朗粗獷，震得身旁桌盞微微輕顫。
滿堂皆是鬆弛鮮活的人間百態，人人沉浸在口腹之慾與閒談快意中，無人察覺靠窗一桌，暗流已然悄然湧動，一場看似尋常的口角爭執，正悄然揭開北境暗流的一角。
靠窗的位置光線最是通透，推開的木窗納進徐徐南風，吹散了些許飯菜濁氣，是大堂裡最雅緻的席位。
趙嘉佑端坐桌前，一身素色錦袍素雅卻難掩風骨，墨髮玉束，身姿挺拔如松，即便身著尋常布衣款式的便服，刻意收斂了皇家太子的矜貴氣場，可那與生俱來的龍章鳳姿、久居上位養成的清冷氣度，依舊在喧囂市井中顯得格格不入，自帶一番超然塵俗的矜貴。
此刻，這份淡然矜貴早已蕩然無存，一股滾燙的怒火正順著他的四肢百骸瘋狂翻湧，直直衝上頭頂，燒得他雙耳發燙、眉宇凝霜。
胸腔裡的火氣如同被點燃的燎原野火，噼啪作響，肆意肆虐，攪得他心緒翻湧，又驚又怒，萬般情緒纏結在心頭，壓得他指尖都微微發顫。
他心中滿是難以置信的錯愕與極致的憤懣。
自他離帝出逃，輾轉千里奔赴北境，一路隱去儲君身份，收斂所有鋒芒，待人接物已然極盡溫和謙卑。
方才進店落座，他不過是尋常食客姿態，隨口吩咐點餐，言語平淡客氣，未曾有半分刁難、半分苛待，更無一絲世家權貴的傲慢跋扈，全程禮數週全，平和淡然。
可誰能料到，眼前這個看似老實本分、低眉順眼的市井小二，前一秒還躬身賠笑、言語溫順，轉瞬間便口出惡言，字字刻薄、句句惡毒，直白的詛咒夾著刺骨的敵意，當眾衝撞於他，折損他的顏面，挑釁他的底線。
市井螻蟻，竟敢欺辱天家儲君！
這等平白無故的惡意衝撞，毫無來由的惡語相向，簡直膽大妄為、肆無忌憚，已然超出了尋常店家待客失度的範疇，分明是刻意為之、蓄意挑釁！
怒火在趙嘉佑心底越燒越旺，從最初的錯愕憤懣，漸漸化為凜冽的威嚴怒意。
他本就身負太子尊榮，自幼養尊處優，受萬人朝拜敬畏，何曾受過這等無名小卒的當面羞辱、肆意詛咒？
哪怕出逃離京、身陷險境，隱匿身份漂泊在外，也從未遭遇過這般無禮放肆的對待。
