趙嘉佑下巴微抬，桃花眼裡亮晶晶的，嘴角翹得老高，整張俊朗的臉龐明晃晃透著求誇獎的稚氣，神態鮮活得像一隻討喜邀功、高高翹起尾巴的狸貓，滿心等著巫馬滌誇讚自己心思周全、選位置眼光獨到。
巫馬滌壓下心底忍俊不禁的笑意，臉上擺出十足鄭重認真的神色，對著趙嘉佑緩緩豎起大拇指，語氣真誠不摻半點敷衍，大方誇讚：“嘉佑師弟考慮周全，這個位置選得極好，做得很不錯。”
簡簡單單一句誇讚，瞬間哄得趙嘉佑心花怒放，方才趕路探查的疲憊、空腹的焦躁一掃大半，眉眼笑得愈發柔和舒展，脊背微微挺直，當真如同被順了毛、得意晃尾的狸貓，整個人精氣神都輕快起來。
牆角位置的成毅，迅速坐到仲良辰身邊，將這一幕看得一清二楚。
他微微抬眼，斗笠陰影下一雙銳利眼眸清清楚楚捕捉到太子邀功、巫馬滌溫和誇讚的全過程，下意識轉頭看向身側的步驟與仲良辰，悄悄眨巴幾下眼睛，眼底藏著揶揄戲謔，暗自等著兩人一同調侃太子這份孩子氣。
誰知身側的內侍仲良辰聽見誇讚，臉上非但沒有半點打趣之意，反倒浮現一層與有榮焉的驕傲神色，眉眼舒展，暗暗為自家殿下被稱讚而欣喜。
成毅臉上原本蓄好的揶揄笑意猛地一僵，心底暗自無奈感慨：真是沒想到，太子身邊這位貼身內侍，心思和太子如出一轍，腦回路格外清奇，這般淺顯的誇讚，居然也真心實意跟著高興。
對面的步驟則繼續沉默端坐，雖背對著他二人，但耳朵始終落在太子身上，周身戒備不曾鬆懈，神色沉穩冷肅，不受周遭情緒影響。
巫馬滌緩步走到靠窗桌案旁落座，衣袖輕拂桌沿浮塵，待到坐穩，收斂面上溫和神色，壓低嗓音，對著還兀自欣喜的趙嘉佑直言攤牌：“不必費心等候風師妹一行人，她們早已抵達此地，就在客棧之中。”
“嗯？”
趙嘉佑臉上的喜色一頓，眼裡滿是驚愕，身子微微前傾，壓低音量追問，語氣帶著意外：“阿滌師兄已經瞧見她們了？我方才四下看了一圈，怎麼半點蹤跡都沒尋到？”
巫馬滌抬眼隱晦地朝大堂錯落的食客人群輕輕抬了抬下巴，眼神示意他切莫高聲喧譁，唇齒壓得極低，聲音細若蚊蚋：“噤聲，說話音量放輕些，大堂人多眼雜，隔牆有耳，小心言語洩露身份。”
趙嘉佑立刻反應過來，慌忙捂住自己的嘴，左右飛快掃視一圈喧鬧食客，見無人留意這邊，才緩緩鬆開手，臉上露出恍然大悟的神情，用氣聲小聲詢問：“她們便混在這些食客裡頭？”
巫馬滌極輕微地點了一下頭，不言語否認，沉靜的眼底藏著全盤掌控局勢的篤定。
趙嘉佑自以為動作隱蔽，微微抬著頭，眼珠滴溜溜在大堂四處打轉，細細打量每一桌食客：喝酒的商人、閒談的文士、吃肉的兵卒、忙活的夥計。
他看了一圈又一圈，從頭到尾都分辨不出哪幾位是風淼一行人，只得悻悻收回目光，心裡踏實不少，只要同門安全抵達便無大礙。
轉瞬他臉上浮出幾分忐忑委屈，湊近巫馬滌，小聲哀求求助，眉眼帶著幾分怯意：“雖說人到了便安心，可若是待會兒離淼師姐見了我，又對我擺臉色、言語不善，還望阿滌師兄多多幫我周旋，出手解救我一二才行。”
他出逃之時未曾與離淼表姐好好商議，擅自離開帝都奔赴邊境，心裡清楚離淼表姐素來嚴謹嚴厲，定然會責怪自己行事魯莽任性。
一想到待會兒要面對表姐的訓斥，不由得心生怯意，只能全然指望性情溫和、處事公允的巫馬滌幫自己打圓場。
此刻大堂裡的喧鬧依舊分毫未減，後廚的香氣一波濃過一波，店小二已經端著溫熱養胃的蜜棗杏仁熱飲快步送來，瓷碗氤氳著暖白熱氣。
緊隨其後，一盤盤色澤誘人的招牌菜式接連不斷端上桌：油亮軟爛的排炊羊外皮烤得金黃焦脆，軟炸羊肉裹著薄酥外皮，水晶膾晶瑩剔透切成整齊薄片，魚鮓緊實油潤，大盆羊肉湯餅浮著厚厚一層羊肉，芝麻甜胡餅堆疊成小山，雜辣羹盛在粗陶大碗裡熱氣翻滾，銅鍋涮肉底下炭火燒得通紅，薄切羊肉片擺得整整齊齊。
滿滿一大桌佳餚鋪滿整張方桌，鮮香熱氣撲面而來，趙嘉佑望著滿桌美食，方才忐忑不安的心緒瞬間被洶湧的食慾沖淡大半，只盼著即刻動筷大快朵頤。
巫馬滌靜靜坐在一側，看似漫不經心拿起筷子，實則視線一刻不停掃過大堂四角：牆角三名暗衛氣息平穩蟄伏、人群裡藏著的風淼同門氣息隱晦內斂、往來食客之中也有幾人神色異樣、目光時不時偷瞟太子所在方向。
他一邊提防暗處潛藏的魔域細作與北平城內立場不明的官吏眼線，一邊留意身旁滿心只顧吃食、毫無防備的太子，一邊還要隨時準備應對待會兒風師妹等人到來後的訓話場面。
一顆心分作好幾份排程，沉靜清雋的面容之下，藏著千絲萬縷的籌謀與戒備，在這煙火喧鬧的北平客棧正午大堂之中，一張餐桌隔開了全然不同的心境：
一人飢腸轆轆、心思純粹簡單，一人眼觀六路、揹負重重安危顧慮，角落暗處三人各司其職，整間客棧看似尋常市井午膳場景，實則暗流湧動，各方人馬悄然齊聚於此。
食客們的喧鬧依舊此起彼伏，有兵卒拍著桌子喊夥計添羹，有商人高聲討價還價說著貨物行情，有文士低聲吟誦小詩佐酒，碗碟碰撞、炭火噼啪、門簾晃動風聲、夥計奔走吆喝揉成鮮活嘈雜的市井長卷。
趙嘉佑全然沉浸在滿桌美食帶來的滿足期待裡，指尖輕輕摩挲竹筷，滿心期待飽餐一頓，全然不懂這一桌盛宴背後，層層疊疊潛藏的風險與守護，唯有身側巫馬滌清冷沉靜的目光，穩穩兜住了所有潛藏的風波與危機。
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