熾烈的日輪懸在北平城正中天穹，八月正午的陽光烈得晃眼，青石大街被曬得泛出白濛濛的熱氣，牆垛、屋舍投下狹長濃黑的陰影，像一道道墨色長帶鋪展在地。
趙嘉佑與巫馬滌一前一後，腳步輕緩地踩在陽光投射下來的陰影之中。
方才在外城牆根潛伏探查半日，衣襬邊角沾了些許塵土，二人刻意收斂一身氣度，看上去不過是尋常遠行遊學的世家子弟。
走在前側的趙嘉佑身姿挺拔，一雙桃花眼平日裡帶著幾分散漫溫和，方才探查防務時斂了嬉氣，此刻緊繃的下頜線已然鬆弛下來，唇瓣微微抿著，腹中一陣陣空虛絞痛，飢餓感翻來覆去折騰五臟六腑。
他長髮用一根樸素玉簪束起，幾縷碎髮被正午熱風拂到額前，襯得肌膚白皙，全然沒有邊境奔波之人的粗糙黝黑。
身為出逃太子，自小錦衣玉食，山珍海味從不間斷，今日一早只草草抿了兩口乾糧墊肚子，熬到日上中天，早已飢火中燒，腳步都下意識加快了幾分，目光直直鎖在前方那間青幡飄揚的北平客棧。
緊隨其後的巫馬滌氣質截然不同，一身赤紅色道袍樣式長衫，寬袖束腕，身形清瘦頎長，脊背永遠繃得筆直，帶著仙門弟子獨有的沉靜淡然。
他面容清雋，眉眼淡淺，瞳色偏冷，看人時總帶著一層不動聲色的審視，下頜線條利落，唇色偏淡，平日裡極少有大喜大悲的神色。
長髮以素白絲帶捆束，周身氣息清冽，彷彿自帶一層疏離屏障，方才一路掩護趙嘉佑勘察佈防，全程心神緊繃，耳聽八方、眼觀四路，哪怕此刻快要踏入客棧，視線依舊不間斷掃過街巷兩側行人、牆根暗角，絲毫沒有放鬆警惕。
巫馬滌修為深厚，辟穀亦可撐上數日，飢餓之感微乎其微，滿心只記掛太子安危，提防暗中尾隨的人馬與潛在的魔域探子，心思縝密如織，分毫疏漏都不肯有。
兩人並肩踏上客棧青石臺階，木質門檻被往來行人磨得光滑發亮，一掀厚重粗布門簾，撲面而來的便是混雜香氣與人聲的熱浪。
北平客棧大堂極為開闊，左右兩排數十張實木方桌几乎座無虛席，人聲鼎沸，喧鬧嘈雜填滿每一寸空間。
正中一條寬闊過道貫通前後，兩側食客形形色色，三教九流齊聚於此。
靠門邊幾桌是往來行商，腰間鼓鼓囊囊纏著錢袋，大嗓門談著南北貨價，桌上胡餅、羊肉湯餅堆了滿滿一盤，一手抓餅一手端湯碗，吃得狼吞虎嚥。
靠窗幾桌坐著本地鄉紳文士，衣著體面，慢斟淺飲，桌上擺著水晶膾、排炊羊精緻小菜，低聲閒談城內防務、市井雜聞。
角落裡散落著披甲輕裝的北平守城兵卒，趁著輪休午膳，幾人湊一桌，大碗盛著雜辣羹，配軟炸羊肉，說笑間甲葉碰撞發出細碎叮噹聲響。
還有挑夫、腳力、遊方道士、走街說書的閒客，各佔一桌，呼喝添菜、討要熱水、互相勸食的聲音此起彼伏。
後廚方向不斷飄出層層疊疊誘人香氣：羊肉熬煮的醇厚鮮氣、胡餅烘烤的麥香、熱油烹炸肉食的焦香、雜辣羹裡胡椒芥末沖鼻的暖香，絲絲縷縷鑽進口鼻，勾得空腹之人饞意大發。
堂內夥計來回穿梭奔走，肩頭搭著白抹布，手裡端著摞得高高的瓷盤湯碗，吆喝聲此起彼伏，碗碟碰撞、筷子敲擊桌案、食客談笑喧譁揉成一團熱鬧煙火氣，蒸騰的熱氣裹著飯菜味道，在大堂半空緩緩浮動。
二人剛跨過門檻，守在大堂迎客位的店小二立刻眼睛一亮，臉上堆起八面玲瓏的殷勤笑意，快步小跑迎上前。
這小夥計約莫十五六歲年紀，梳著總角，粗布短褂挽著袖口，臉頰曬得通紅，一雙眼睛機靈透亮，早前清晨便是他接待的這兩位氣度不俗的客官，此刻一眼認出，笑得眉眼彎彎，露出一口整齊白牙，彎腰拱手語氣熱忱十足：
“二位客官可算回來了！現下正是午食最熱鬧的時候，小店今日吃食樣樣齊全，保管合二位口味！”
緊接著他張口便是一連串報菜名，口齒伶俐，條理分明，一樣樣細數店內招牌吃食：
“咱們主食有地道羊肉澆頭面、羊骨慢燉的羊肉湯餅，還有清鮮雞絲湯餅、揉了嫩槐葉的槐葉淘，爽口解膩；另有筍潑肉面、三鮮面，料足湯濃；烘烤的芝麻甜胡餅、夾風乾醬肉的鹹胡餅外酥裡軟，配上酸辣開胃的雜辣羹堪稱絕配！硬菜冷盤也全天供應，透亮爽滑的水晶膾、醃得入味緊實的魚鮓、宴席頭牌排炊羊、外酥裡嫩的軟炸羊肉全都備著！”
“今日外頭風涼氣冷，小店特意備了銅鍋暖鍋涮薄切鮮羊肉，再配上一碟暄軟鹹香炊餅，熱熱乎乎下肚，渾身筋骨都舒坦！不知二位客官想點哪幾樣？”
一串串美食名稱伴著濃郁香氣灌入耳中，趙嘉佑腹中飢餓瞬間被無限放大，胃裡空空落落一陣陣抽疼，喉頭不自覺滾動。
他目光直勾勾瞟向鄰桌食客桌上油潤髮亮的羊肉、冒著熱氣的湯餅，心裡急得不行，恨不得頃刻之間滿桌佳餚擺到面前。
趙嘉佑出逃之時早有盤算，唯恐路途拮据，臨行前特意在衣襟內側暗袋塞了厚厚一疊大額銀票。
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