秋日的北平城，本該是市井喧囂的和煦光景，可今日整座千年古城卻被一層濃重的肅殺陰霾死死裹挾，壓得人喘不過氣。
往日里車水馬龍、人聲鼎沸的街巷徹底失了煙火氣。
青石板鋪就的悠長路面被晨光洗得發白，乾淨得不見半分塵土，卻也空得蕭條。
街道兩側，鱗次櫛比的青磚黛瓦宅院盡數緊閉朱漆大門，門板縫隙死死扣嚴，連平日裡最頑皮、總在巷中追逐嬉鬧的稚童，此刻也被家人鎖在屋內，不敢發出半點聲響。
臨街的窗欞全部落簾緊閉，厚重的棉簾遮得嚴嚴實實，將內外徹底隔絕，只偶爾有幾縷細碎的目光，透過窗紙的微隙，小心翼翼、驚懼不安地窺探著街上的動靜。
整座城池的空氣都是凝滯的，唯有整齊沉重的腳步聲，一波接著一波，從東西南北各條街巷層層疊疊地碾壓而來，沉悶地砸在青石板上，也狠狠砸在每個北平百姓的心頭。
全副披甲的北平府軍士列隊而行，玄鐵鎧甲在天光下泛著冰冷森寒的金屬光澤，甲葉碰撞的脆響此起彼伏，帶著殺伐肅靜。
每一名軍士皆身姿挺拔、面色冷峻，眉眼間沒有半分平日值守的溫和，只剩森嚴戒備。
他們手持長矛腰挎鋼刀，三人一組、五人為隊，分工嚴明、動作利落，挨家挨戶逐巷排查，半分疏漏都無。
但凡院落稍有遲疑開門，冰冷的矛尖便會瞬間抵在木門之上，寒光凜冽，威懾人心。
軍士們推門入院，細緻搜查庭院、廂房、柴房、閣樓，甚至連牆角柴垛、水缸底部、房梁夾縫、後院枯井都逐一查驗，絕不放過任何一處可以藏人的角落。
搜查過後，不會驚擾百姓分毫財物，卻會在院門之上貼上一枚硃紅封記，墨色兵印赫然在上，昭示著此處已被清查。
此起彼伏的推門聲、甲葉摩擦聲、軍士低喝的問詢聲，交織成一張密不透風的羅網，籠罩了整座北平城。
如此大張旗鼓、全城無死角的搜捕，已經持續了整整一個時辰，鬧得滿城風雨、人心惶惶。
尋常百姓從未見過這般陣仗，心底的惶恐如同潮水般翻湧，卻不敢當眾喧譁，只能待軍士走遠、街巷暫時無人之時，悄悄推開一條門縫，湊在一起低聲竊議，壓抑的議論聲在寂靜的巷中細碎傳開。
一名挎著粗布圍裙、面色惶恐的中年婦人，攥著衣角探頭探腦，聲音帶著難以掩飾的顫抖：
“你們看這陣仗也太嚇人了，全城軍士盡數出動，挨家挨戶搜查，難不成……是魔族大軍攻破防線，打到北平城下了？”
她話音剛落，旁邊一名閱歷稍深、被鄰里稱作週二哥的漢子立刻搖頭反駁。
他雙手背在身後，眉頭緊緊擰起，眼神凝重地望著街巷盡頭列隊遠去的軍士，語氣篤定又帶著幾分沉鬱：
“你這話可萬萬不能亂說，禍從口出！若是魔族真的大舉來犯，城頭烽火早已點燃，城外壕溝壁壘定然全員戒嚴，官府早就召集全城百姓避險備戰了，哪會是如今這般只搜城、不守城的模樣？”
頓了頓，他壓低聲音，目光掃過寂靜的街巷，繼續道：“依我看，定然是城中混入了魔族奸細。傳聞魔族之人擅長隱匿偽裝，藏在人群之中伺機作亂，官府這是鐵了心要把潛藏的奸細連根揪出來！”
旁邊一名老者聞言連連點頭，蒼老的眼眸中滿是忌憚與驚懼，抬手捋了捋花白的鬍鬚，低聲附和：
“週二說得句句在理。魔族向來行事陰詭毒辣、不擇手段，最擅長潛伏滲透、暗中算計。指不定早就有人悄無聲息混進了咱們北平城，藏在暗處圖謀大事。咱們尋常百姓肉眼凡胎，根本分辨不出真偽，往後一定要多加留意，萬萬不可大意。”
另一個街坊連忙接話，刻意放緩語氣安撫眾人，眼底卻依舊藏著惴惴不安：“咱們這條巷子住的都是世居此處的老街坊，幾代人比鄰而居，知根知底、交情深厚，幾十年從未出過差錯，哪裡會有外來的奸細潛藏？大家不必太過驚慌。”
“話雖如此，可小心方能駛得萬年船！”
有人依舊滿心不安，“如今全城嚴查，風聲最是緊繃，咱們安分守己，緊閉院門、少出門、少閒談，便是最好的自保之法。都散了吧，各自回家鎖好門窗，切莫在外逗留，免得招惹是非！”
眾人紛紛應聲附和，沒人再敢多言，一個個輕手輕腳縮回院中，“吱呀”的木門閉合聲接連響起，整條街巷瞬間又恢復了死寂沉沉，只剩軍士巡查的腳步聲依舊遙遙迴盪。
人群散去的角落，一名身著尋常粗布青衣、面容溫和敦厚的中年男子，也隨著人流低聲附和了幾句寬慰的話語。
