周勃看著這一張張視死如歸的面孔，聽著這樸素卻震耳欲聾的誓言，他感覺喉嚨像是被什麼東西堵住了，鼻子發酸，那道猙獰的傷疤也微微泛紅。
他猛地轉過身，不讓士兵們看到他瞬間溼潤的眼角。他深吸一口氣，將所有情緒強行壓下，再次面對北方，那裡，沉悶如雷的馬蹄聲已經隱約可聞，地平線上，一條黑線正在迅速擴大。
“好！好！好！”周勃連道三聲好，猛地拔出腰間戰刀，雪亮的刀鋒直指蒼穹，發出聲嘶力竭的咆哮，“都是我大乾的好兒郎！沒給老祖宗丟臉！”
“全軍聽令！”
“喏！”千餘人齊聲怒吼，聲震四野，連正在逃亡的百姓都紛紛回頭，淚眼模糊地望著那道即將為他們築起血肉長城的身影。
“弓弩手上前！依託隘口兩側山勢，佔據制高點！”
“長槍兵！結陣！堵死隘口通道！”
“刀盾手護住兩翼！”
“沒有我的命令，死戰不退！哪怕只剩下最後一個人，也要給老子釘死在這裡！”
“死戰不退！”
“死戰不退！”
士兵們迅速按照命令列動起來，每個人的臉上都寫滿了決絕，動作迅捷而沉默，只有兵甲碰撞聲和粗重的喘息聲。
很快，南詔騎兵如同黑色的潮水般湧到了隘口之前，他們看著嚴陣以待的大乾軍陣，發出了囂張的嚎叫。
周勃站在陣前，戰刀拄地，看著洶湧而來的敵軍，臉上露出一抹獰笑，他回頭，最後看了一眼那些已經遠去，變成小黑點的百姓隊伍。
然後，他舉起戰刀，發出了生命中最後一聲怒吼：
“大乾——萬勝！”
“殺——！”
上千名將士如同決堤的洪流，跟隨著他們的將軍，義無反顧地撞向了數倍於己的南詔鐵騎。
箭矢如蝗，刀光如雪，兵刃碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、垂死的慘叫聲瞬間響徹雲霄，將落鷹隘化作了一座血腥的煉獄……
那面殘破的“周”字將旗，在血與火中飄揚了許久，許久，最終，才緩緩倒下，被無數鐵蹄踏過，湮沒在塵埃之中。
南詔中軍大帳。
與前線廝殺的血汙和塵土不同，這裡顯得異常整潔和肅穆。趙承霄，正端坐在主位之上，手指輕輕敲擊著鋪有精緻地圖的案几。
一名身披玄甲、氣息彪悍的將領正躬身彙報：“殿下，雲州送來訊息，落鷹隘已克，周勃及所部千餘人盡數殲滅，無一降者。我軍前鋒已掃清雲州大部殘餘抵抗，青州方向亦進展順利，各城守軍望風而撤，未遇像樣抵抗。。”
趙承霄微微頷首，俊朗的臉上看不出太多喜怒，只是淡淡道：“知道了。我軍傷亡如何？”
“回殿下，傷亡極微，多是輕傷。”將領的語氣中帶著一絲掩藏不住的得意，“大乾軍心已潰，棄城而逃者十之八九，偶有抵抗，亦如螳臂當車。”
這番戰果，堪稱輝煌，自開戰以來，南詔大軍勢如破竹，幾乎是以一種碾壓的姿態，橫掃了大乾經營多年的西境防線。極境強者的威懾，加上大乾內部主動收縮的戰略，使得南詔的損失降到了最低。
“殿下，”另一名副將上前一步，聲音洪亮地請示，“我軍兵鋒已直指蜀州！是否加快進軍步伐，一鼓作氣，趁其民心惶惶、兵力空虛之際，拿下蜀州城？只要蜀州一下，西境便徹底落入我南詔囊中！”
帳內其他將領也紛紛看向趙承霄，眼神熾熱，顯然都期待著這最後一擊，建立不世之功。
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