紛爭開始了。
五個字，輕飄飄的，像一句閒話，但郭小桐知道這五個字的分量。這五個字，意味著所有人都已經上了桌子，所有的執棋人都已經開始落子，意味著這場棋局，正式開始了。
剩下的，只有——紛爭，沒有退路的紛爭。
郭小桐深吸一口氣，將紙條捏在掌心，真氣湧動。紙條在他的掌心化為碎片，細碎的紙屑從他的指縫間飄落，像一場無聲的雪。
他沉默了很久，久到侍衛以為他睡著了。
“傳令下去，全軍整頓。”郭小桐終於開口，聲音不大，但每個字都擲地有聲，“七日後，對天啟西境全線發動進攻。”
侍衛抱拳：“是！”
郭小桐轉過身，重新看向輿圖。他的手指在輿圖上緩緩移動，從西月大軍的營地，指向天啟西線的防線，一路向南，最終停在了天運城的位置上。
“告訴他們，”他的聲音忽然變得嚴厲起來，“此戰繞開天運城，不得染指天運城一草一木。”
侍衛一愣，抬起頭，面露不解：“先生，天運城是天啟西南的要塞，地勢險要，易守難攻。若是要繞，會浪費極多的時間，而且——”
“而且什麼？”郭小桐轉過頭來，看著侍衛，雙眼一瞪。
那目光並不兇狠，甚至可以說很平靜，但侍衛卻感到一股無形的壓力撲面而來，像一座大山壓在胸口，讓他幾乎喘不過氣來。
“屬下多嘴了。”侍衛連忙低下頭，“屬下這就去傳令。”
他轉身快步離去，不敢再多說一個字。
郭小桐重新看向輿圖，目光落在那座用硃砂標註的城池上。
天運城。
他看了很久，然後輕輕嘆了口氣，那嘆息裡有無奈，有敬畏，還有幾分期望。
......
七日後。
天啟西線，全線告急。
清晨，天色尚未大亮，西月大軍的營地便已經沸騰起來。
戰鼓擂響，號角齊鳴，大地在馬蹄下震顫。西月的大軍如潮水般湧出營地，騎兵在前，步兵在後，弓箭手在兩翼，陣型嚴整，氣勢如虹。
而最令人膽寒的，是天空中那些巨大的球體。
上百餘隻熱氣球從營地中緩緩升起，比上一次多了一倍不止。球體在晨光中泛著暗黃色的光，像一群沉默的巨鳥，排成整齊的佇列，遮天蔽日，向著天啟西線的方向飄去。
地面上，西月的大軍緊隨其後，旗幟在風中獵獵作響，鐵甲在晨光中閃著冷光。
天啟西線的守軍早已嚴陣以待。
城牆上的投石機已經拉滿了弦，巨石堆在邊上，像一座座小山。弓箭手站在城牆上，手中的弓弦繃得緊緊的，箭矢上綁著浸了火油的麻布。武道高手分散在各個城頭，目光緊盯著天空中那些緩緩逼近的熱氣球。
但所有人都知道，這些準備，遠遠不夠。
——轟——轟——轟
。上倉糧、裡地營、上牆城的啟天在砸樣一點雨像，降而天從雷火
。味氣的糊焦出發，噬吞焰火被，地一了灑食糧，大個一開炸被倉糧。霄雲衝直，滾滾煙黑，燒燃中焰火在帳營。天漫土塵，濺飛石碎，抖中炸在牆城
