周明義張了張嘴，額頭滲出一層細密的汗珠。他低下頭，聲音輕了幾分：“北境若是有失……大荒鐵騎將會直接南下，屆時，天啟將無險可守。”
蘇昊點了點頭：“你知道就好。”
他重新坐下，靠在龍椅上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
“罷了，你說的也有些道理，老二既然願意調高手過來，朕也不能寒了他的心。”他的聲音不緊不慢，“那就按老二的意思辦吧。兩名半步問道，極境六位，分赴西線和南線。”
此言一齣，殿中頓時嗡嗡作響。
有人面露喜色，有人眉頭緊鎖，有人低頭不語。
蘇昊抬起手，殿中重新安靜下來，目光掃過殿中每一個人：
“西線和南線的事，朕雖然答應了你們，但是你們要明白，調高手只是權宜之計，不是長久之策。西線和南境的潰敗，乃是兵器上的壓制，戶部、兵部和工部，儘快研製好敵軍的新式兵器，朕要的是實實在在的成果，而不是你們成天在這裡勾心鬥角、紙上談兵。”
三位尚書連忙出列，躬身道：“臣遵旨。”
蘇昊站起身來，擺了擺手：“退朝。”
他轉身走向後殿，明黃色的龍袍在晨光中拖出一道長長的影子，這一次，沒有人再敢多說一句話。
......
天啟西線，帥府。
郭小桐站在輿圖前，負手而立，目光深沉。
輿圖上標註著密密麻麻的城池和關隘，紅藍兩色的箭頭交錯糾纏。天啟西線的防線在地圖上像一條蜿蜒的長蛇，從北到南綿延數千裡，如今已經被撕開了好幾個口子。
紅色的箭頭——那是西月的大軍——像一把把尖刀，從那些口子裡插進去，直插天啟西線的腹地。
郭小桐的目光在輿圖上緩緩移動，最後停在天運城的位置上。
天運城，這三個字在輿圖上用硃砂標註，字跡鮮紅，像一滴凝固的血。他看著那座城，沉默了很久，目光復雜而深沉。
“先生。”
一個侍衛匆匆走了進來，抱拳行禮。
郭小桐沒有回頭，依然看著輿圖：“說。”
侍衛道：“隱龍山那位世子……離開西峰城了。”
郭小桐的手指微微一頓。
他轉過身來，看著侍衛，眉頭微蹙：“什麼時候的事？”
“三日前就已經離開了。”侍衛低著頭，“因為先生說過，不用限制他，所以下面的人未曾阻攔。不過他離開的時候，派人留了一封信給先生。”
侍衛從懷中掏出一封信件，雙手遞上。
信封是素白色的，沒有署名，沒有落款，只在封口處點了一點墨跡，像一隻眼睛，靜靜地注視著這個世界。
郭小桐接過信封，拆開來。
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