謝居安靠在椅背上，閉上了眼睛。他想了很久，久到燭火矮了一截，久到茶徹底涼透，久到窗外的風聲漸漸停歇。然後他睜開眼睛，嘴角浮起一絲無奈的笑意。
“也罷。”他搖了搖頭，聲音裡帶著幾分釋然，還有幾分被激起的好勝心，“這樣，才顯得有趣。”
他拿起桌上那捲兵書，翻了幾頁，又放下了。目光落在牆上那幅北境輿圖上，久久不動。
冰城。
那個位置在輿圖上用硃砂標註，字跡鮮紅，像一滴凝固的血。
......
半個月後。
天風城外，號角齊鳴。
十萬大軍集結在校場上，旗幟在風中獵獵作響，鐵甲在晨光中閃著冷光。騎兵在前，步兵在後，弓箭手在兩翼，陣型嚴整，氣勢如虹。
謝居安騎在馬上，一身銀白色的鎧甲，腰間掛著一柄長劍，馬鞍旁掛著一副鐵胎弓。他的目光掃過校場上密密麻麻計程車兵，嘴角浮起一絲滿意的笑意。
“兒郎們，出發！”
他的聲音不大，但在真氣的灌注之下，每一個字都清清楚楚地傳進了在場所有人的耳朵裡。
大軍開拔。
鐵蹄踏碎晨霜，車輪碾過土地，十萬人的隊伍像一條黑色的長龍，從天風城出發，沿著官道向南行進。
但他們的速度很慢，慢得不像是去打仗，倒像是去郊遊。
每天行軍不過三四十里，走一段歇一段，紮營的時候還要挖壕溝、立柵欄、布拒馬，一副準備打持久戰的架勢。
斥候像蝗蟲一樣撒出去，前出五十里，左右各三十里，將大軍周圍的一切動靜都盡收眼底。
謝居安也不著急。
他有的是時間。
......
三日後。
寧北城，帥府。
蘇凌軒坐在書房裡，手裡捧著一本書，看得入神。書是前朝一位名將寫的兵書，紙張已經發黃，邊角有些磨損，顯然被翻閱過很多次。
窗外的天色已經暗了下來，廊下的燈籠點上了，昏黃的光暈在風中搖曳。書房裡點著幾盞油燈，火光跳動，將牆上那幅北境輿圖照得明暗交錯。
“殿下！殿下！”
急促的腳步聲從迴廊盡頭傳來，越來越近。
蘇凌軒的眉頭微微皺了一下，放下手中的書，抬起頭。
陳凡幾乎是跑著進來的，鎧甲在行走間發出細碎的金屬摩擦聲，額頭上滲著一層細密的汗珠，面色凝重而急促。
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