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十日後。天州城外。蕭家老宅。
老宅的後院有一片很大的花園，花園裡種滿了花草，春夏秋冬，各有風景。此刻正是暮春時節，牡丹開得正盛，姚黃魏紫，爭奇鬥豔，空氣中瀰漫著濃郁的花香。
花園的一角，一個老人正蹲在花圃前，手裡拿著一把小鏟子，小心翼翼地在鬆土。
老人頭髮花白，面容清癯，穿了一件半舊的灰色長袍，袖口挽到小臂，露出一雙青筋畢露的手。他的手很穩，鏟子入土的角度、深度都恰到好處，像是在做一件極其精細的活計。
不是別人，正是蕭家的老太爺——蕭河。
“老爺！老爺！”管家的聲音從遠處傳來，急促而興奮，“天啟城來信了！”
蕭河的手頓了一下，抬起頭來。他沒有急著起身，而是先將手裡那株牡丹的根埋好，又用手將土壓實了，這才慢慢站起身來，拍了拍手上的泥土。
管家已經跑到跟前，氣喘吁吁，雙手捧著那封信，呈到蕭河面前。
蕭河接過信封，看了一眼封口的火漆——完好無損。他點了點頭，拆開信封，抽出信紙，展開。
信上只有寥寥數語，但蕭河看得很慢，一個字一個字地看，像是在品一壺好茶，又像是在咀嚼一盤精妙的棋局。
看完之後，他沉默了片刻，然後嘴角浮起一絲笑意，自言自語道：“這雪銀山，倒是個好地方。”
他將信紙摺好，收進袖中，抬頭看著遠處的青山，目光變得深遠起來。
“中域紛爭死了那麼多人，這小子倒是好福氣，這麼快就已經當爹了。”他的聲音裡帶著幾分感慨，幾分調侃，“老夫像他這麼大的時候，還在天州城裡跟朝堂那些人勾心鬥角。”
管家在一旁陪著笑，然後小心翼翼地問道：“老爺，我們要不要提前安排？雪銀山那邊，山路崎嶇，地形複雜，若是要佈置人手，總得提前準備。”
蕭河擺了擺手，語氣不急不緩。
“不急，你慌個什麼。”
管家一愣，面露不解：“老爺，這……”
蕭河沒有再擺弄花草，而是負手站在花圃前，看著遠處雲霧繚繞的翠屏山，目光平靜而深邃。
“這雪銀山是天啟的地界，”他的聲音很慢，像是在給管家上課，又像是在自言自語，“要身先士卒，也得讓蘇家來開這個頭。他蘇家不是喜歡禁地傳承嗎？咱們蕭家，不必急著做那個出頭鳥。”
他頓了頓，轉過頭看了管家一眼：“想辦法讓蘇家知道這個訊息。”
管家更不明白了，皺起了眉頭：“老爺，為何要讓蘇家知道？若是我們捷足先登，豈不是……”
“捷足先登？”蕭河打斷了他，嘴角浮起一絲意味深長的笑意，那笑意裡有幾分嘲諷，還有幾分看透世事的通達。
“老東西，大概這些年跟著老夫在朝堂上是太過順風順水了，你覺得李成安是傻子嗎？”
管家一愣，隨即搖了搖頭：“這……自然不是。那位世子如果要是傻子，這天底下就沒有聰明人了。”
“既然他不是傻子，”蕭河的語氣變得嚴肅起來，“那我們就沒必要先出手。他既然敢用景天的手把訊息放出來，就說明他已經做好了萬全的準備。咱們蕭家這個時候傻乎乎地衝上去，那不是全天下最大的傻子？”
他頓了頓，目光變得銳利起來：“更何況，雪銀山在人家蘇家的地盤上。咱們蕭家在天啟的地界上跟蘇家搶東西，傳出去了，蕭家也是沒有道理的！若是蘇家到時候力有不逮，幾大世家同氣連枝，我們再去幫襯幫襯，這場面上，也是說得過去的！”
