蘇文淵轉過身來，看著蘇昊的眼睛，目光裡帶著一種只有父親才有的、毫不掩飾的坦誠。
“朕其實很清楚，這些年你埋怨朕的安排，不管是你，還是蘇晴，你心裡對朕都頗有怨言。但你執掌天啟這麼多年，應該明白，不管是朕還是你，我們都沒得選。禁地的鑰匙，朕一定會想辦法為你拿回來，可剩下的路，只能看你自己了。”
蘇昊的鼻子一酸，眼眶微微泛紅。
他想起了很多年前，自己還是太子的時候，父親也是這樣站在自己面前，用同樣的語氣，說著同樣的話。那時候他不理解，不理解為什麼父親總是那麼嚴厲，為什麼父親總是把自己推上最危險的位置。
現在他理解了。
因為沒得選。
別的皇帝或許能選，但身為蘇家的皇帝，從來就沒得選。
“父皇……”他的聲音有些發抖。
蘇文淵抬手打斷了他，目光變得更加鄭重。
“最後一步，一定要走。”他的聲音像一把刀，鋒利而冰冷，但刀鋒之下，藏著的是滾燙的血，“這麼多年，為了那本《純陽心法》和禁地傳承，蘇家歷代為此付出那麼多人的性命，才走到今天。所以你，絕對不能停下。就算將來列祖列宗怪罪，所有的罪責，朕一力承擔。到了九泉之下，朕會親自向列祖列宗請罪。”
他看著蘇昊的眼睛，一字一句地說：“記住，千萬不要婦人之仁。你的最後一步，必須要走出去。”
蘇昊的眼淚在眼眶裡打轉，但他死死地忍住了。他知道，在父親面前，他不能哭。他不是小孩子了，他是天啟的皇帝，是蘇家的家主，是這個帝國最後的希望。
他後退一步，雙手抱拳，深深躬身，聲音艱難而堅定：“兒臣，遵旨！”
蘇文淵看著兒子躬下去的身影，沉默了幾息，然後揮了揮手。
“好了，今日該說的，不該說的都說了，朕乏了，今日就到這兒吧。”他的聲音恢復了平靜，甚至帶著幾分漫不經心，“讓凌軒直接去雪銀山吧，朕會在那裡等他。蘇家和天啟，就交給你了，朕相信你！”
說完，他轉過身，邁步朝亭外走去。
步伐有些蹣跚，背微微駝著，那個曾經叱吒風雲的天啟太上皇，如今已經變成了一個有些蒼老的老人。但每一步都走得很穩，很堅定，像是在走一條他早就選好了的路。
蘇昊看著父親的背影，忽然覺得那個背影很熟悉。
他想起小時候，父親也是這樣走在前面的。那時候他還小，總是追不上父親的步伐，每次都要小跑著才能跟上。父親偶爾會停下來等他，伸手牽著他，說：“走快些，些許傷痛何足掛齒，將來，你還有更難的路要走。”
現在，父親走在了前面，但他不會再停下來了。
蘇昊“撲通”一聲跪在了地上，額頭重重地磕在青石板上。
“父皇...走好！兒臣，定會帶著蘇家，帶著天啟，走上先祖不曾踏足的巔峰！”
他的聲音在御花園裡迴盪，驚飛了枝頭的幾隻鳥雀。
蘇文淵的腳步頓了一下。他沒有回頭，只是抬起手，在空中輕輕擺了擺。那手勢很隨意，像是在趕走一隻蒼蠅，又像是在說“別送了”。
然後他繼續走了，身影穿過花徑，穿過迴廊，穿過那扇硃紅色的大門，消失在一片絢爛的花海之後。
蘇昊跪在地上，額頭抵著冰冷的青石板。他沒有出聲，肩膀一聳一聳的，像極了小時候的樣子。
