“那第二道旨意呢？賦予各城自行組織軍隊的權力，這不是在養虎為患嗎？那些城池的守將遲早會變成割據一方的軍閥！”
“天啟朝廷都不在乎了，你操什麼心？人家那是丟車保帥，棄卒保車。滄羽江以南本來就是塊燙手山芋，南詔想要就給他們，西月想要也給他們。讓他們去搶，讓他們去打，天啟坐山觀虎鬥，何樂而不為？”
“話是這麼說，但那些城池的百姓怎麼辦？朝廷不管他們了？”
“朝廷不是說了嗎，各城自行組織軍隊抵抗。能扛住就活，扛不住就死。這世道，本來就是弱肉強食，誰管你死活？”
議論紛紛，眾說紛紜。
但有一點是所有人都同意的——天啟，變了。從裡到外，從上到下，徹底地變了。
軍閥割據的時代，要來臨了！
......
旨意傳出沒多久。
滄羽江以南，某座小城。
城不大，城牆矮矮的，街道窄窄的，房屋舊舊的，看起來有些破敗。城牆上站著幾個懶懶散散計程車兵，手裡拿著長矛，但眼睛卻盯著城下那些匆匆而過的百姓，目光裡滿是迷茫和不安。
城中的小酒館裡，熱氣騰騰，人聲嘈雜。
酒館不大，只有七八張桌子，坐滿了人。有穿短打的農夫，有穿長衫的商人，有幾個穿著破舊盔甲計程車兵，還有幾個看起來像是江湖人的傢伙。每個人面前的桌上都擺著酒和菜，但很少有人動筷子，大多數人都在說話，聲音嘈雜得像菜市場。
“聽說了嗎？朝廷放棄南境了！滄羽江以南的城池，朝廷不管了！”
“不管了是什麼意思？我們這些人的死活，朝廷也不管了？”
“旨意上說得清清楚楚，各城自行組織軍隊抵抗，朝廷不再過問。說白了，就是自生自滅。”
“放他孃的屁！我們辛辛苦苦種地納糧，養著那些當兵的，到頭來他們拍拍屁股走了，把我們扔在這裡等死？”
“唉，這世道，還能說什麼呢？如今朝廷自顧不暇，哪還管得了我們？”
“......”
角落裡，一張靠窗的桌子上，坐著兩個年輕人。
一個穿黑色勁裝，面容英俊，眉宇間帶著幾分成熟和沉穩，那雙眼睛很亮，亮得像兩顆寒夜中的星，正端著酒杯，慢悠悠地喝著酒，目光卻一直在觀察著酒館裡的每一個人。
他的腰間掛著一把長劍，劍鞘是黑色的，上面刻著精細的紋路，看起來不像是普通的兵器。
林小龍。
另一個穿灰色長袍，身材消瘦，面容清秀，看起來像個文弱書生。但他的手指很長，骨節分明，手背上還有幾道淡淡的疤痕。
何俊傑。
如今的林小龍，已經沉穩了許多。少年的眉宇間褪去了青澀，多了幾分成熟的線條。他的眼神不再像從前那樣張揚跳脫，而是變得更加內斂、更加深沉，像是藏著一座火山，表面平靜，底下卻翻湧著熾熱的岩漿。
他看著酒館裡那些議論紛紛的百姓，眉頭微微皺起，放下酒杯，拿起桌上的花生米，剝了一顆扔進嘴裡，慢慢嚼著。
“何大哥，蘇家這個時候搞這個，到底什麼意思？”他的聲音不大，只有何俊傑能聽見。
