“那人說要去摘新鮮石斛，清晨動身往……”
靈嬰寶寶的話戛然而止。
阿九突然收緊手指，戥子秤的銅環硌得少年手腕發紅。
少女睫毛上的冰晶簌簌掉落，聲音卻比冰雪更冷：“你追丟時，可聞到空氣中有鐵鏽味？”
一邊藥童小豆子的搗藥杵“哐當”砸在地上，陶碗滾到獵戶張大山腳邊。
老獵人彎腰拾起，粗糲指腹蹭過碗沿殘留的藥渣，眉頭擰成疙瘩：“這味兒俺熟！
青州城西亂葬崗，上個月刨出七具泡脹的屍體，血水把半里地的野草都染紅了！
當時那股腥鏽味，跟現在一模一樣！”灶臺邊的瘸腿老漢猛地拍案，震得竹筒裡的銀針嘩啦作響。
他獨眼眯成縫，枯槁的手指向雪地，那些珍珠母貝光澤的液體，正沿著冰裂縫緩緩匯聚，形成個緩慢旋轉的漩渦，每轉一圈，便有細小的冰碴兒崩裂墜落。
“昨夜根本沒下雨。”
林羽的劍穗突然繃直，七枚銅錢齊刷刷轉向西南方。
他單膝跪地觀察，膝蓋壓碎的冰層發出細微的脆響，像是某種生物骨骼斷裂的聲音。
回春堂正門櫃檯後撥算盤的賬房先生突然“哎喲”一聲，銅算盤珠子撒了一地，他慌忙蹲下去撿，嘴裡還唸叨著：“昨日下午，東家讓我去城南布莊取衣服，路過棺材鋪看見個穿靛藍道袍的……
哎喲喂，那道袍下襬沾著泥，可不像是正經道士！”
“閉嘴！”王易的木樁“咚”地砸斷他的話頭，粗糲的手指捏起一片正在顫抖的葉子。
葉片蜷縮瞬間，圍觀人群裡傳來倒抽冷氣的聲音，那浮現的腳印紋路，極像汪艾青的鹿皮靴印，連靴底花紋的磨損痕跡都清晰可見。
“探陰鏡給我！”
溫玉扯下林羽頸間紅繩，幾塊青銅鏡泛起青光剎那，門外又傳來車輪軋雪的咯吱聲。
趕車的老馬伕掀開門簾，羊皮襖上沾滿新雪，鼻尖凍得通紅：“西南官道上有車隊過來，十二架往生車，每輛都拖著鐵鏈！
那鐵鏈子磨得鋥亮，在雪地裡拖出老長的印子，看著就瘮人！”
他話音一落，簷角銅鈴突然集體炸響，震得屋簷積雪撲簌簌墜落，有幾片正好掉進灶膛，騰起一小股白煙。
守夜人老吳的黑背狼犬掙斷麻繩衝進屋，嘴裡叼著半截帶齒痕的竹簡。
屠戶王二孃抄起剁骨刀劈開狗嘴，刀刃卡在竹片縫隙裡，急得直跺腳：“這不是溫姑娘的竹簡嗎？
咋會咬在畜生嘴裡？
難不成這狗東西成精了，知道這是要緊物件？”
角落裡傳來八歲拾荒丫頭的尖叫，她指著雪地，小臉煞白：“梅花腳！梅花腳在動！”
眾人望去，那些滲血的孔洞果然開始增殖，每一步都帶著硫磺氣味的黑煙，像是從地獄深處爬出來的惡鬼留下的足跡。
人群中剃頭匠陳聾子沙啞的嗓音驚飛屋簷麻雀，他拄著柺杖往前湊了兩步，渾濁的眼睛瞪得溜圓：“去年冬至，我在亂葬崗見過這種腳印，跟著它們能找到……
！西東好啥是不正反？著來啥到找能
”……果結，楚清查要說非，信不還他，了說老徐跟我時當
。收地猛孔瞳，箱藥住按然突九阿的激邊桌”？麼什到找“
。嚎哭在魂冤數無彿彷，響作獵獵中風在布幡，幡魂招的褪著掛上轅車，道街過碾車馬漆黑輛三時這
。星火顆幾起濺，上階石的前門堂春回在落好正，寒道一出劃中空在梢鞭，響作啦嘩鏈鐵，鞭節九甩子漢錦的頭領
