翌日，沈燦早早起床，練了一套武技。
待他收功時，日頭已悄然爬高，接近中午。
這時，一個衣衫簡樸、四周光禿禿，前額留了一片頭髮的八九歲男童，手裡還端著一個木盤子，似乎是順路，輕手輕腳地走了進來。
“大…大人，”男童聲音有些細弱，帶著幾分怯懦，他微微低著頭，又忍不住悄悄抬頭看了沈燦一眼，“族長說了讓您過去！相伯他們正在安排酒席，讓我帶您過去。”
沈燦看著眼前這個身形略顯單薄、眼神中帶著一絲拘謹的稚嫩孩童，心中微動，不由得俯身，伸出手輕輕摸了摸他的腦袋，那頭髮摸上去有些扎手。
“叫什麼名字？”沈燦的聲音放得柔和。
男童被這突如其來的親近弄得一愣，隨即小聲回答：“方…方釗。”
“方釗，”沈燦重複了一遍，塞進他手中一顆靈氣丹。點了點頭道，“好名字。行，你帶路，帶我過去。”
方釗似乎沒想到這位看起來很厲害的大人會如此溫和，還給自己靈氣丹，他拿在手中看了半天，不認識這是什麼東西。不過，上面的氣息他很熟悉，族長他都有一顆。
看著沈燦正注視著自己，臉上泛起一絲紅暈，連忙點點頭，“嗯！大人跟我來。”
他端著盤子，轉身在前面引路，步伐比來時輕快了些。沈燦緩步跟上，目光落在方釗那略顯稚嫩的背影上，若有所思。這小小的城堡，生活看來並不寬裕，連孩童都顯得比同齡人早熟幾分。
穿過幾間樸素的土石房，空氣中漸漸飄來飯菜的香氣，夾雜著柴火的味道。前方一個稍大些的院落裡，已經擺開了兩張粗木方桌，幾位穿著同樣簡樸但乾淨的族人正圍著桌子忙碌著，擦拭碗筷，擺放著一些簡單的菜餚。
其中一位正是昨日見過的族長方剛。他看到沈燦進來，立刻放下手中的活計，臉上堆起熱情的笑容：“沈兄弟，你可算來了！快，快請坐！”
很快，酒席便已備好。族人們紛紛散去，廳中只剩下方剛、方岳兄妹。不過，此刻他們身旁還多了一位白髮蒼蒼的老者，竟是一位武尊中期的強者，不過氣血衰敗，勉勉強強達到中期。
“沈燦兄弟，快請入座！”方剛熱情招呼道。
沈燦微微拱手，依言在一旁坐下。
“沈燦兄弟，我給你介紹一下，”方剛指向那老者，“這位是家父，也是我們方家堡的老族長。”
沈燦聞言，連忙起身拱手行禮：“晚輩沈燦，見過老族長。”
老族長目光炯炯，仔細打量著沈燦，眉頭微蹙，無論他如何凝神感知，都無法看透沈燦的修為深淺，彷彿眼前的年輕人只是個普通人，又彷彿深不可測。
“父親，這位便是沈燦，正是他救了我和月兒。”方岳適時開口，語氣中充滿感激。
老族長緩緩點頭，目光從沈燦身上移開，聲音帶著一絲蒼老卻不失威嚴：“沈小友，此地物資匱乏，沒什麼好東西招待，還望小友將就一二。大恩不言謝，多謝你救了我兩個小孫子。”說罷，親自為沈燦斟滿了一杯酒。
旁邊的方岳與方月兄妹也連忙舉杯，再次向沈燦表達謝意。
酒過三巡，菜過五味，沈燦放下酒杯，神色一正，直入正題：“前輩，敢問此地是何處？”
老族長聞言，放下手中的酒杯，眼神中閃過一絲複雜，緩緩開口道：“這裡，是陰域。”
“陰域？”沈燦心中一凜，這個名字他從未聽過。
“正是。”老族長點頭，隨即反問，“小友，你是從外面來的吧？”
沈燦坦然承認：“不錯，晚輩正是自外界而來。難道……前輩和方家堡的族人，也是？”
老族長端起酒杯，仰頭喝了一口，語氣平淡中帶著一絲悠遠的滄桑：“其實，我的先祖，據說當年也是進入此地歷練的弟子。只是，進來之後，便再也沒能出去。後來，他與其他一些同樣無法離開的女子結了婚，繁衍生息，才有了我們現在的方家堡，才有瞭如今的我們。”
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