林九是次日辰時末才睜眼的。昨夜鏖戰至四更，筋骨像灌了鉛。
他第一件事便是直奔鎮長府——教堂慘案，非得當面說清不可。
可一踏上青石長街，他就覺出異樣：路人目光躲閃，竊竊私語如影隨形，連賣豆腐的老漢見了他，都慌忙低頭擦磨刀石。
待他跨進鎮長家門檻，眼前一幕更讓他腳步一頓——廳堂裡烏泱泱坐滿人：綢緞裹身的鄉紳、拄拐踱步的耆老，還有幾位平日只在祠堂議事的族老。
鎮長見他進來，先是一怔，隨即高聲揚臂：“諸位稍安！正主到了！”
話音未落，竟親自迎上前，一把攥住林九手腕，將他拽至人群中央：“大夥兒靜一靜！九叔來了，聽聽他怎麼說！”
林九心頭咯噔一聲，卻仍不動聲色。
大衛搶先開口，聲音繃得發緊：“九叔，昨晚……您師徒三人，是不是去過教堂？”
他今早踏進教堂，滿地狼藉撲面而來：磚縫嵌著焦渣，牆皮剝落處還粘著炭灰；後院枯井旁，幾具骷髏歪斜臥著，僅剩的銅十字架熔成暗紅淚痕——分明是神父他們。
昨夜林九前腳離寺，阿星阿月後腳就潑油點火。等林九折返，三人已拎著拂塵、揣著符匣，悄然回了道堂。
大衛看著焦骨殘甲，胸中怒火直衝天靈蓋——原指望借教堂壓一壓林九的威風，如今連人都燒成了灰，還拿什麼壓？
這時，安妮緩步上前，拾起半截焦黑桃木劍，指尖輕撫斷裂處，聲音柔得像春水：“九叔，這東西……怎麼會在教堂裡？”
大衛接過一瞧，脫口而出：“桃木劍！”
“可教堂用得著桃木劍麼？”
一句話如驚雷劈進他腦中——桃木驅邪，屬道門法器；九叔掌道堂，桃木劍從不離身；昨夜教堂失火，偏偏留下它……
線索串成一線，真相呼之欲出。一個借刀殺人之計，瞬間在大衛心底成形。
他猛地告罪一聲，轉身便衝出門去，連衣角都帶起一陣風。
他跑得太急，竟全然未察覺：安妮站在屍骸餘燼旁，自始至終，連睫毛都沒顫一下。
林九聽完大衛的話，沒多猶豫，略一頷首，開口道：“昨晚我確實去過教堂，那地方……”
“哎喲，九叔！您還不知道吧？教堂裡的神父全沒了，屍體連灰都沒剩下，全燒成焦炭了！”大衛話音未落，便一把截住林九的後半句，眼睛亮得發賊，追問得又急又緊。
“這事我當然清楚——屍首還是我……”本想脫口說出“是我命徒弟焚化的”，可話剛冒頭，林九猛地剎住。他心頭一凜：這話聽上去怎麼像自己先動手殺人、再毀屍滅跡，最後還堂而皇之認了賬？
“九叔痛快！我都還沒亮證據呢，您倒先坦蕩承認了——敢做敢當，真漢子！”大衛壓根沒料到這麼順，眉梢一揚，當場朝林九比了個響亮的大拇指。
林九臉霎時沉如鍋底，冷聲道：“休要血口噴人！”
“我可沒編——您親口說的，屍首是您親手燒的，一字不落，大夥兒都聽著呢！”
林九抬眼掃去，只見左右人群紛紛點頭，有的還面露恍然，有的甚至微微頷首附和。
他心頭一急，忙道：“教堂我確實在夜裡踏進過，可等我趕到，神父他們早被殭屍咬斷了喉嚨，渾身泛青、指甲發黑，屍毒已入骨髓！我怕瘟氣蔓延，才不得已點火焚屍！”
“誰瞧見了？誰能作證？”鎮長慢悠悠插了一句，指尖在桌沿輕輕一叩。
“我兩個徒……”林九剛吐出三個字，目光撞上大衛似笑非笑的眼神，喉頭一哽，硬生生把後半句嚥了回去，“——沒人親眼所見。”他改口極快。徒弟替師父說話？誰信？
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