王凱旋忽然想起什麼，忙問：“金爺，那大粽子臉上扣著的面具，值多少？”
“哪兒呢？快拿出來瞅瞅！”大金牙一聽，眼睛立馬亮了，急切道。
“沒帶回來！黑乎乎一塊，沾滿泥。”胖子說。
“金的！凡是泛黑鏽的，十有八九是貴金屬！”大金牙一拍大腿，懊悔自己沒跟去。
“哎喲，老胡！”王凱旋苦著臉轉向胡八一。
“銅的，純銅的！”胡八一趕緊接話。
“銅的也夠買輛車了！”大金牙補了一句。
“確實是金的。”一直沉默的李慕忽然開口，語出驚人。他伸手進懷裡，掏出那張面具，穩穩放在桌上。
“李爺，讓我開開眼！”大金牙搓著手湊上前。
李慕點頭，大金牙立刻雙手捧起面具細看。
“李爺，這東西您啥時候順來的？我明明扔地上了啊！”
“你倆頭回下墓，連規矩都沒摸清——好瓷器不撿，真金子不拿，知道你們手頭緊，我就替你們挑了一件！”李慕語氣淡得像在說今天吃了碗麵。
“李爺，您這話太抬舉我們了。既然我們眼拙沒認出來，這東西自然歸您。”胡八一沒接話茬。畢竟不是他們帶出來的，再說，若沒李慕，紅毛屍那關根本過不去。
李慕略一琢磨：也對，不能讓你們太有錢，有錢了興許就不往西域跑了。
便道：“行，下次你們要去，我陪你們走一趟，順道也幫我找點東西。”
“就這麼定了！”兩人早知道李慕的本事，這話一齣口，誰也沒推辭。
“好東西啊！純金的！光這分量，就值一大比！”大金牙看完，把面具輕輕放回李慕面前，沒報價——他清楚，李慕不缺錢，更不賣東西。
李慕揣好面具，看向胡八一：“你倆啊，真該找個師傅好好學學。不然好東西擺在眼前，照樣擦肩而過。”
胡八一聽了，心頭一沉。本以為這趟穩了，結果連湯都沒喝上。
“可不是嘛！咱倆現在就跟剛進城的莊稼漢似的，風水尋龍脈還能蒙兩把，可說到歷史背景、文物斷代、價值判斷，全是瞎子摸象，抓耳撓腮。這次行動，確實太著急求利了，這種殺雞取卵的法子，不能再幹。不過話說回來，東北這一趟雖沒撈著大物件，好歹攢了點實戰經驗，也算交了學費。金爺，要是有門路，讓我們先跟著學學？”
大金牙一聽，想起件事，介面道：“還真有個機會——我認識一位教授，專攻西域文化，這些年為辛疆古墓接連被盜毀的事愁得睡不著覺。他多次向上打報告，想親自帶隊進沙漠，實地勘察這些遺址，再向有關部門申請搶救性發掘或保護性封存。他真正掛心的，其實是精絕古國。
可上頭總拿經費不足當託詞，一拖再拖。其實錢是小事兒，關鍵是最近沙漠裡出事的人太多，領導怕擔責，只求不出岔子——不犯錯，就是大功一件，升官發財，指日可待。”
直到最近，一位美籍華人主動站出來，全額資助教授的考古隊，整個行動才終於啟動。眼下這支科考隊伍還在做出發前的各項籌備：既要物色一位熟悉沙漠環境、野外生存能力過硬的帶隊人，還得尋訪一位精通天文星象與傳統堪輿之術的行家。畢竟隊員多是埋頭鑽研文獻的學者，若沒有經驗老到的嚮導帶隊，貿然闖入沙漠，恐怕有去無回；若缺少通曉天象方位、能依星辰辨古蹟的高手，單靠書本知識，也根本無從鎖定那些深埋沙海的古城廢墟或地下陵寢。
可這樣的人哪是說找就找得到的？陸續有人前來應徵，十有八九是混江湖的“半吊子”，一聊幾句就原形畢露，連基本術語都含糊其辭。教授只好託我在民間留意，看看有沒有真有本事的高人。這不，胡爺您幾位不正對路嘛！要是願意，我這就馬上跟那邊聯絡！
胡八一一聽，略一沉吟便答道：“這機會確實難得——我們過去從沒跟科考人員合作過，同行一趟，肯定能學到不少真東西。沙漠我也熟，早年在部隊裡，兩次深入大漠腹地搞過實戰拉練。不過光有經驗還不夠，真正進沙海，必須配上一個熟悉當地地形、懂風向水脈的老向導，否則就是拿命賭運氣。”
他頓了頓，又補充道：“至於觀星定穴的門道，我也摸過些門道。只要夜空有星，我就能帶他們準確定位目標。就算我手生，旁邊不是還有李爺嘛！”
“你絕對穩當！”李慕衝胡八一眨了眨眼，心裡卻清楚得很：這種要緊活兒可別指望我——按圖紙找地方還湊合，真讓我擺羅盤、推星躔，怕是要當場露餡。
王凱旋咂了咂嘴，皺眉道：“慢著老胡，這事兒有點不對勁啊。一個鷹醬籍的華人，為啥砸錢幫咱們國家搞科考？圖啥？人家又不是活菩薩，做事向來講究實打實的回報，沒好處的事，絕不會沾手。”
。牙金大向頭轉，來上不答也一八胡
