大金牙搓了搓手，解釋道：“具體內情我也不全知道，但聽說大概這麼回事——出資的是個鷹醬華人女性，她爸是華爾街響噹噹的大財閥，特別有錢。父女倆都痴迷考古探險。前幾年，老爺子跟著咱國內一支科考隊去了新疆，對西域精絕文明著了迷，結果一去杳無音信，整支隊伍全沒了下落。當地駐軍組織過多次搜救，始終一無所獲。後來女兒繼承了大比遺產，心裡放不下，這才全力支援這次行動，想盡一切辦法再探一次，看看能不能找回父親和當年失蹤的人。咱們華夏人骨子裡講究‘葉落歸根’，親人屍骨拋在荒漠裡，任憑風沙啃噬日頭曬，這算哪門子事？”
胡八一聽了點點頭：“這說法倒說得通。”說完，他略過躍躍欲試的王胖子，轉向李慕：“李爺，您怎麼看？”
李慕心裡明鏡似的——楊雪莉她爸好端端活著呢，壓根沒去過新疆，更談不上失蹤。但老頭子死活，跟西行這事本就八竿子打不著。
李慕笑了笑：“去，當然去。反正閒著也是閒著。”
“對對對，閒著也是閒著！”王胖子立馬接話，臉上樂開了花。
“那好，我明天就聯絡對方，後天一早，您幾位直接過去報到就行！”
“來來來，先動筷子，吃飽了再說別的！”
後天一早，李慕跟著胡八一和王胖子，踏進了一處四合院——據大金牙講，這就是考古隊臨時搭起的辦公點。
剛進門，就見一個穿中山裝、頭髮亂得像雞窩的眼鏡中年人，把兩位應聘者送到了院門口：“實在抱歉，兩位不太符合我們的標準。”不出所料，這人正是郝愛國。
“您好，我們找陳教授。”胡八一直截了當開口。
“進來吧！”郝愛國剛要開口，屋裡傳來一聲蒼老的聲音。他話到嘴邊又咽了回去，側身讓開。
“幾位是？”一位戴老花鏡的老人抬眼打量著三人。
“您是陳教授吧？”
“是我。”
“我們是大金牙介紹來的。”
“哦哦，是小金啊！請坐請坐！”
三人剛落座，郝愛國就忍不住插話：“不用多說了，三位的來意我清楚。想必你們也瞭解我們的要求——咱們就不繞彎子了。這次招人，是破例中的破例，特批中的特批。請問三位，要麼有長期沙漠生存經歷，要麼具備紮實的考古功底？如果這兩樣都缺，那很抱歉，我們絕不走後門，各位明白了吧？”
陳教授覺得這話太硬，怕傷了和氣，趕緊笑著圓場：“幾位別介意，愛國是被接連幾撥冒牌貨磨得沒脾氣了。小葉，快去沏壺茶來！”
“好嘞，教授！”一個模樣清秀的女孩應聲而去，倒水去了。胡八一和王胖子臉色緩和不少；李慕則壓根沒把剛才那番話當回事——他只惦記著崑崙神木。
“了不起啊！”陳教授望著胡八一，由衷讚道，“當過解放軍連長，參加過實戰，還兩度穿越沙漠腹地，帶我們這些紙上談兵的學者，那是綽綽有餘。而那些湮沒在流沙下的古城遺址、古代墓葬，大多深藏難尋，孔雀河舊河道早已乾涸斷流，蹤跡全無。若不通曉觀星定位、依天象擇吉避兇的本事，根本不可能找到入口。不知三位當中，哪位通曉這套星象堪輿之術？”
王胖子嘿嘿一笑：“您還不知道吧？我們李爺可是正宗修道傳人，我兄弟胡八一更不用說，風水一道，閉著眼都能畫出龍脈走向！”
“李爺，您給露一手？”
李慕擺擺手：“八一，你來。”
胡八一正了正身子，笑著對陳教授說道：“陳教授，這天星風水，也叫天穹青囊術，是十六字陰陽風水秘術裡的‘天’字卷，也是整套技法裡最玄奧、最難參透的一章，我不過學了個皮毛罷了。”
胡八一這話，一半是客套，畢竟國人向來忌諱把話說絕；另一半也是實情——風水這門學問深得很，一個年輕後生，哪能樣樣吃透、門門精通？
可郝愛國教授一聽，立馬介面道：“原來幾位只是略知皮毛，那抱歉了，達不到我們的標準，請回吧！”
李慕忍不住搖頭，這郝愛國，真是耿直到……讓人想敲他腦殼。
胡八一也愣住了：這人怎麼這麼較真？誰敢拍胸脯說“精通”啊？難不成我得是活神仙轉世？
