話音未落，緊挨揹包躺著的那具男屍嘴裡，“嗖”地竄出一條怪蛇：通體鱗片泛著幽光，頭頂隆起一塊烏黑肉冠，身長足有三十釐米。它腰身一擰，彈射而出，直取郝愛國面門！
這一次，胡八一離得太遠，根本來不及出手相救。毒牙瞬間刺進郝愛國脖頸，他整個人猛地一僵，喉頭“咯咯”作響，想喊卻發不出聲，皮膚眨眼間泛起死氣沉沉的青灰，身子癱坐在地，再沒動彈——模樣，和先前四具男屍一模一樣。
眾人全愣住了。陳教授失聲喊了句“愛國”，眼前一黑，直接栽倒在地。
大家迅速拔刀戒備，李慕卻徑直朝那條蛇走去。這蛇雖是異類，本能察覺到李慕危險，卻沒立刻逃竄，反而盤起身子，昂首緊盯他。
李慕神色淡然，一步上前，五指一扣，便將蛇牢牢攥住。蛇身猛纏他手腕，可他小臂肌肉驟然繃緊、蠕動，竟像活物般反向絞緊，當場把蛇吞了下去。
一股微弱卻奇異的暖流順著手臂滲入體內——確實有能量，只是稀薄得幾乎難以感知，更別提分辨效用。
當然，他早施了鬼遮眼。在胡八一看來，只覺李慕一把掐住蛇頸，隨手一捋，那蛇便軟塌塌斷了氣。
李慕拎起郝愛國的屍體，掃視眾人：“先撤！誰要是把駱駝弄死了，就自己留這兒吧！”
“對對對！趕緊走！護好我的駱駝！”安力滿連連點頭。
旁人也沒異議。大夥兒扶起昏厥的陳教授，把他安置在駝背上，掉頭往回趕。李慕本想獨自速進古城，但怕關鍵節點突生變故，錯過崑崙神木，只得隨隊折返。
剛出山口，山風裹著寒氣撲面而來，陳教授一個激靈醒轉，掙扎著撲到郝愛國屍身上，嚎啕不止，眾人圍攏勸慰。
可最終，大家還是決定重返古城——目的地已到，總不能空手而歸。
天光漸亮，黑暗退散，一座龐然巨城赫然鋪展眼前：斷壁殘垣縱橫交錯，土坯、磚瓦、木構的屋舍星羅棋佈；城中塔影林立，最醒目的，是一座傾斜欲倒的黑色石塔，孤傲矗立於廢墟中央。
整座城早已湮沒沙海千年，主體傾頹殆盡，有些地方沙丘與斷牆難分彼此，多數塔樓只剩半截殘骸，風蝕得不成樣子——可即便如此，仍能窺見昔日何等恢弘壯闊。
眾人整頓行裝，準備入城。安力滿卻死活不肯邁步——沙漠裡剛折損同伴，於他而言，是大凶之兆。
李慕點點頭：“行，你守外面。我給你搭個遮陽的棚子。”
話音剛落，他抬手朝山壁一招，幾塊磨盤大的青石“呼啦”飛來，“砰砰”幾聲悶響，穩穩落地，壘成一座簡陋石屋。
安力滿：“……”
眾人：“……”
胡八一最先回神——他明白這是李慕在警告安力滿別耍滑頭，當即笑道：“老爺子，您就安心在這兒候著，我們出來前，可全指望您照看駱駝呢！”
“放心！我絕不挪窩！”安力滿扭過臉，盯著那石屋，斬釘截鐵道，“胡大不保佑說話不算數的人。”
“楊姑娘，出發吧！”胡八一背起裝備，招呼一聲。
“嗯！”楊雪莉應道，利落地挎上揹包。
山口距古城極近，走不到一頓飯工夫，便到了城門前。門樓早已坍塌成堆碎石，門前壕溝也早被黃沙填平。
進城後，李慕領著眾人直奔最高處的黑塔，停下腳步，朝胡八一揚了揚下巴：“老胡，該你亮本事了——風水眼，瞅準嘍！”
其餘人齊刷刷望向胡八一。他清了清嗓子，笑道：“李爺您這是考我啊？既然點名了，那我就獻醜說說！”
“您瞧那連綿黑山，活脫脫一條盤踞沙漠的黑龍——可惜中間硬生生斷開，龍身裂成兩截，反倒成了兩條蛇。依我看，這山谷十有八九是人工劈出來的，挖出的山石，八成全砌進了城裡那黑塔和石人身上。
古時候帝王登基第一天，陵寢工程就開工了。這座古城若真連著地下暗河，又與扎格拉瑪山脈遙相呼應，剛好一靜一動、陰陽相濟。那位精絕女王，想必是位膽識過人的奇女子——她知道黑龍壓境不吉，索性徵調民夫，硬生生把龍脊斬斷、鎮住，讓它永世為陵守墓。整座城，也就順勢成了天下少有的絕妙吉穴。若女王陵寢真藏在城內，規模必然驚人，極可能深埋地下！”
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