“靜默條例”像一道無形的枷鎖，將“歸墟之影”基地與外界徹底隔絕。安全，但同時也意味著孤島般的窒息。與外界的失聯，意味著對“破曉行動”後續影響的未知，對聯盟總部及其他盟友狀況的擔憂，以及對“復興之焰”等潛在援助力量的期盼，都如同一塊巨石，壓在雲凌霄、焱宗師等人的心頭。
“不能永遠當聾子和瞎子。”作戰指揮室內，雲凌霄的目光掃過星圖，最終停留在“虛空墳場”某個複雜的能量結構標記點上，“我們必須嘗試建立聯絡，哪怕只是單向的、微弱的訊號。”
“風險很大。”瀾澈使者眉頭微蹙，“虛空墳場的能量干擾幾乎能遮蔽所有常規通訊，貿然向外傳送訊號，無異於在黑暗森林中點亮火把，不僅盟友可能看不到，反而會先引來掠食者……甚至影殿的獵犬。”
“所以我們需要一個‘特殊的’火把，和一個‘特殊的’位置。”焱宗師的火焰投影指向星圖上那個標記點，“‘宇宙弦’共振點。這裡是墳場內少數幾個己知的、週期性出現的時空薄弱點。根據燼燃古老星圖記載，當特定‘宇宙弦’的共振波峰抵達時，這裡的能量干擾會出現短暫、極小範圍的減弱，允許特定頻率的加密訊號以極低功率穿透出去，雖然時間視窗極短，訊號強度也會大幅衰減，但這是我們目前己知最隱蔽的方式。”
“共振週期是多久？”雲凌霄問。
“大約三十七個標準時後，會有一次持續時間不超過五十息的波峰視窗。”靈樞的聲音在室內響起，它己經接入了燼燃星圖的資料庫，進行了精密計算，“誤差在正負三息之內。我們需要提前抵達座標點，精確校準，在視窗開啟的瞬間，以最大功率定向發射加密信標，並在視窗關閉前立刻切斷並撤離。”
“信標本身呢？”
“使用我們與‘復興之焰’約定的、最高等級的一次性量子糾纏加密信標。”靈樞解釋道，“信標內只包含最簡短的、經過多重加密的識別碼、當前位置座標（經過模糊處理）和求援/聯絡請求。即使被截獲，在無法破解量子金鑰的情況下，對方得到的也只是一段毫無意義的亂碼。但‘復興之焰’如果收到，就能透過金鑰解讀，並循著信標自帶的、極為微弱且會自毀的次級定位訊號，大致找到我們的方向。”
“這就像在狂風暴雨的海上，向可能存在的友軍艦船，發射一顆特製的、只會被特定接收器識別的熒光訊號彈。”瀾澈使者理解了其中的原理和風險，“關鍵在於，我們無法確定‘復興之焰’是否還在預定頻道監聽，也無法確定訊號能否在衰減殆盡前被接收，更無法排除訊號被影殿的特殊監聽網路捕獲、進而暴露我們大致方向的風險。”
“這是必要的風險。”雲凌霄沉聲道，“比起永遠困死在這裡，或是在對未來一無所知的情況下盲目行動，我們需要情報，需要確認我們並非孤軍奮戰。投票吧。”
決議很快透過。投放“虛空信標”被定為當前優先順序最高的任務，代號“螢火”。
任務由瀾澈使者親自帶隊。她不僅修為高深、處事冷靜，其水元之力在操控經過偽裝的“歸燕”號進行隱秘航行和應對突發虛空環境時，也更具優勢。隊員則從“破曉之鋒”和天樞劍宗中挑選了最精幹、最擅長隱秘行動和小規模遭遇戰的五名好手。靈樞將全程提供導航、計算和信標技術支援。
“歸燕”號被進行了最大程度的偽裝和隱蔽處理。外殼塗裝了最新的、能微弱模擬周圍虛空能量背景的“擬態塗層”，所有非必要的能量波動都被壓制到最低，引擎也切換為低噪音的“潛行模式”。整艘艦船彷彿一塊在虛空中無聲滑行的暗淡隕石。
艦橋內，氣氛肅穆。瀾澈使者全神貫注地操控著飛船，避開一片片顯性或隱性的能量亂流、空間褶皺以及遊蕩的碎石帶。其餘隊員各司其職，警惕地監控著艦船內外的一切動靜。放置在主控臺旁的一個銀色金屬箱，就是這次任務的焦點——“虛空信標”。它體積不大，表面流轉著暗啞的光澤，內部結構極度精密且不穩定，一旦啟用，就必須在極短時間內發射，否則可能自毀或洩露能量。
“距離共振點還有十五個標準時。”靈樞的聲音在瀾澈耳邊低聲響起，“目前航行平穩，未發現異常能量追蹤訊號。”
瀾澈微微點頭，目光沒有離開前方變幻莫測的虛空景象。“虛空墳場”內部並非純粹的黑暗，到處瀰漫著死亡星辰逸散的黯淡輝光、電離氣體的詭異色斑，以及難以名狀的、彷彿有生命般蠕動的能量暗影。在這裡航行，本身就是一種對意志和技術的雙重考驗。
他們小心再小心，寧願繞遠路，也絕不穿越任何看起來不穩定的區域。時間一分一秒過去，距離目標點越來越近。
就在“歸燕”號即將進入預定發射陣位，一片相對空曠的、只有幾縷稀薄星塵飄蕩的區域時，異變陡生！
艦船側舷的被動感應陣列突然發出尖銳但被壓抑的警報！全息星圖上，數個猩紅的光點毫無徵兆地從側後方一片濃厚的能量霧靄中竄出，以極快的速度朝著“歸燕”號包抄而來！
“是‘虛空魘魚’！小型掠食群，至少六隻！”一名負責偵測的“破曉之鋒”戰士低呼。
“虛空魘魚”，並非真正的魚類，而是一種誕生於高濃度虛空能量中的半能量半實體生物，形如放大的、有著猙獰口器和能量觸鬚的蝠鱝，性情兇殘，對任何移動的能量源和生命氣息都充滿攻擊欲。它們單體實力不算太強，約相當於人族築基中後期修士，但成群出現時非常難纏，而且行動飄忽，擅長能量攻擊和精神干擾。
“被發現了！準備接敵！不能使用大威力武器，避免能量洩露！”瀾澈使者當機立斷，“‘歸燕’號，最大程度靜默，規避機動！戰鬥人員，準備出艙近戰清除！信標發射程式進入最終倒數，不能耽誤視窗期！”
“歸燕”號猛地一個側滑，險險避開了數道從“虛空魘魚”口中噴吐出的、足以腐蝕靈能護盾的暗紫色能量射線。艦身輕微震動，偽裝修復的裝甲上被擦出一道焦痕。
艙門無聲滑開，包括瀾澈在內的西名戰鬥隊員化作流光衝出。瀾澈周身盪漾起清澈的水藍色光暈，柔韌而充滿淨化之力，所過之處，那些侵蝕性的虛空能量被紛紛驅散。她玉手輕揚，數道凝練至極的“弱水劍絲”激射而出，精準地纏向衝在最前面的兩隻“魘魚”。
另外三名隊員，兩人是“破曉之鋒”的精英，身法詭秘，手中短刃閃爍著破靈寒光，專攻“魘魚”的能量核心。一人是天樞劍宗的劍修，劍光煌煌，正氣凜然，對虛空生物的陰邪能量有額外剋制。
戰鬥在寂靜中爆發，唯有能量碰撞的悶響和“魘魚”被擊殺時發出的無聲能量嘶鳴在虛空中迴盪。這些生物比預想的更棘手，它們的攻擊附帶精神衝擊，觸鬚能吸取靈力，而且極為狡猾，不斷試圖繞過攔截者首接攻擊“歸燕”號。
瀾澈使者壓力最大，她不僅要應對兩隻最強的“魘魚”頭領，還要分心照看全域性，用水元之力形成屏障，阻擋漏網之魚對飛船的襲擊。一道陰險的精神尖刺驟然襲來，讓她識海微微一痛，動作慢了半分，一隻“魘魚”的觸鬚趁機纏上了她的左臂，瘋狂的吸力傳來。
“哼！”瀾澈眼神一冷，體內玄功運轉，被纏住的手臂瞬間化為純粹的水流，不僅掙脫了束縛，反而逆流而上，化為無數細密的水針，順著觸鬚狠狠貫入那隻“魘魚”體內。水針在其能量體內爆開，帶著淨化之力的水元瞬間將它從內部“撐裂”。
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