決議既下，整個“歸墟之影”基地立刻如同上緊發條的精密機械，高速運轉起來。一方面，是探索隊緊鑼密鼓的最後準備；另一方面，是基地內部防禦等級的再次提升，以及籠罩在每個人心頭那愈發沉重的陰雲。
焱宗師親自挑選隊員。赤雷是早己確定的攻堅與接應核心。另外兩人，他選擇了燼燃陣營中經驗最豐富的兩位：“巖爪”，一位沉默寡言、身形壯碩如岩石的燼燃戰士，他不僅是優秀的戰士，更是一名技藝高超的野外生存專家和簡易靈械師，尤其擅長在極端惡劣環境下建立臨時營地和處理突發狀況。“靈眸”，一位戴著特殊單片靈能目鏡的女性燼燃靈械師，她精通古代遺蹟學、符文解析和能量場探測，是探索未知遺蹟不可或缺的技術支援。
至於第五人，當焱宗師宣佈人選時，引起了小小的波瀾。
“楚師侄，你……”雲凌霄看著主動請纓、神情平靜的楚雨楠，有些意外。他本意是讓她留守，監控林宸。
“雲師兄，宗師。”楚雨楠的聲音沒有起伏，卻帶著一種不容置疑的堅定，“林宸師兄的狀況暫時穩定，有靈樞和醫療組持續監控，短時間內無需我寸步不離。而探索‘雷殛廢淵’，我認為我的‘虛空寂滅劍意’，或許能發揮作用。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句：“燼隊長的血脈呼喚，源自上古雷獸。雷霆之力，至陽至剛，但‘寂滅雷煌’一支，傳聞與‘毀滅’、‘終焉’法則糾纏。遺蹟之中，除了狂暴的雷霆，很可能還殘留著與之伴生的負面能量、精神汙染，或者……空間層面的異常扭曲。我的劍意，本就走‘寂滅’一道，對陰邪、穢物、以及不穩定的空間結構，或許有特殊的剋制或感應。此行兇險未知，多一份應對非常規威脅的能力，總是好的。”
焱宗師聞言，火焰獨眼仔細打量了楚雨楠片刻。他能感受到這個年輕女劍修身上那股沉寂、內斂，卻又暗藏鋒芒的獨特氣質。聯想到她之前能從林宸的夢囈中捕捉到古玉的微光變化，其感知之敏銳確實異於常人。而“虛空寂滅劍意”，在對抗“暗星”那種汙穢環境和影殿的某些詭異術法時，也展現過特殊效果。
“楚師侄言之有理。”焱宗師最終點了點頭，“遺蹟情況未明，多一種應對手段，便是多一分生機。只是，此行兇險遠超以往，你需有心理準備。”
“弟子明白。”楚雨楠頷首，灰寂的眼眸深處，彷彿有幽邃的劍光一閃而逝。
探索隊使用的載具，是基地目前最先進、也最隱秘的“潛影”級特製勘探艇。它比“影梭”更小，長度不足二十米，外形扁平，線條流暢，通體覆蓋著最新的、能模擬多種虛空環境背景的“動態擬態裝甲”和吸收靈能波動的“虛空暗影塗層”。它沒有強大的火力，但其引擎經過“暗星”技術最佳化，在隱匿模式下幾乎不產生可追蹤的能量尾跡，機動性極強，且具備在複雜地形（如密集殘骸區、強能量亂流區）短距躍遷和懸停的能力。內部空間狹小，但配備了最先進的環境探測、樣本分析和應急維生裝置。
出發前夜，楚雨楠再次來到林宸的靜室。維生艙內，林宸依舊沉睡，胸前的古玉散發著恆定的清輝，只是那清輝的脈動，似乎比之前更加……“專注”了一些，彷彿也在默默積蓄著什麼。楚雨楠站在艙前，靜靜地看了許久，手指輕輕拂過冰涼的艙壁，低聲自語，又彷彿是說給沉睡的人聽：“我去看看，那呼喚燼隊長的雷霆之地，是否也藏著與你有關的線索。師兄，等我回來。”
翌日，在基地最隱蔽的出口，“潛影”勘探艇如同暗夜中的幽靈，無聲滑出，迅速沒入“歸墟之影”外永恆的昏暗。沒有送別的儀式，只有雲凌霄、鐵拳等寥寥幾人，在控制室內默默注視著那迅速消失在探測螢幕上的光點。
“基地進入‘玄龜’防禦狀態。所有非必要能耗關閉，外部探測陣列功率提升至百分之七十，預設誘導訊號程式待命。靈樞，啟動對‘潛影’航線的間斷性、被動式追蹤監測，確保在安全距離內掌握其大致動向。”雲凌霄的聲音在寂靜的主控室內響起，沉穩中帶著一絲不易察覺的緊繃。
“指令己執行。‘潛影’己離港，航線規劃確認。基地防禦狀態己切換。”靈樞回應。
“潛影”艇內，氣氛同樣凝重。焱宗師親自操控飛船，靈樞的分體程式負責導航和航線最佳化。赤雷守在靠近前艙的位置，如同蓄勢待發的標槍。“巖爪”和“靈眸”則各自檢查著攜帶的裝備和儀器。楚雨楠盤膝坐在一處相對安靜的角落，雙眸微闔，劍意內斂，心神卻與飛船外那無邊無際的黑暗與混亂隱隱相連，彷彿在提前適應著那可能到來的、更加詭異的環境。
航行路線是靈樞結合燼的血脈感應方向、“遺民”提供的座標，以及己知的“虛空墳場”危險區域圖，精心計算出的。這條路線刻意避開了幾處己知的、有強大虛空生物盤踞或空間結構極度不穩定的區域，也繞開了“遺民”曾提到的、可能存在“可疑活動”的幾個座標點。路線蜿蜒曲折，如同在雷區中穿行。
最初的航程相對順利。“潛影”優異的隱匿效能發揮了作用，他們如同虛空中一塊微不足道的塵埃，悄無聲息地掠過一片片死寂的星域，穿過稀薄的星雲，繞開緩慢旋轉的破碎行星環。偶爾能探測到遠處有能量亂流或虛空生物活動的跡象，但都提前規避，有驚無險。
然而，隨著他們越來越接近燼血脈感應的源頭，也就是“雷殛廢淵”的大致方向，周圍的環境開始發生明顯的變化。
首先，是虛空中游離的、無主的能量。它們變得更加活躍，也更加……“暴躁”。靈能讀數開始不規則地飆升，時而平靜如死水，時而又毫無徵兆地爆發出小規模的、足以撕裂普通飛船護盾的能量潮汐。“潛影”不得不頻繁進行微調，躲避這些無形的“暗礁”。
緊接著，是空間本身。這裡的空間褶皺出現的頻率和強度，都遠超“歸墟之影”附近。肉眼可見的、如同透明綢緞被揉皺後又無法完全展平的扭曲波紋，不時在前方虛空中閃現。一些地方，空間甚至出現了細密的、如同蛛網般的黑色裂紋，雖然只是曇花一現，但其中散發出的、令人心悸的毀滅氣息，讓艇內所有人都繃緊了神經。
“檢測到前方零點五光秒處，存在大規模空間結構坍縮點，疑似古代超規格能量衝擊殘留。建議繞行，繞行距離將增加約三個標準時航程。”靈樞冷靜地播報。
“繞行。”焱宗師毫不猶豫。在這種地方，任何看似“捷徑”的地方，都可能通往真正的絕路。
“環境能量中的‘雷’屬性粒子濃度，正在指數級上升。”“靈眸”盯著她面前的探測儀，單片目鏡上資料流飛快滾動，“而且，這些雷屬性粒子的‘狀態’很不對勁，充滿了一種……狂躁、痛苦、不甘的情緒殘留，就像是……無數雷霆生靈臨死前的悲鳴被烙印在了這裡。”
楚雨楠睜開了眼睛，灰寂的眸子看向舷窗外。在她那獨特的感知中，外界的虛空不再只是黑暗和混亂，而是充斥著一種無形的、沉甸甸的“壓力”。那是無數狂暴雷霆法則碎片和精神印記混合而成的、如同實質般的“場”。她的“寂滅劍心”微微顫動，既感到一種本能的排斥，又彷彿嗅到了某種“同類”的氣息——那是一種同樣趨向於“終結”與“湮滅”的法則韻味，雖然表現形式截然不同。
“我們快到了。”赤雷舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中戰意與警惕交織，“燼那小子，就在這種鬼地方的老家？”
“恐怕……這裡還只是外圍。”焱宗師沉聲道，操控著“潛影”險之又險地避開一道突然從側方橫掠過來的、帶著暗紫色電芒的空間裂縫，“真正的‘雷殛廢淵’，恐怕比這裡還要……‘熱鬧’。”
“潛影”繼續前行，如同駛向風暴眼的孤舟。前方的黑暗越發濃重，隱約可見雷光閃爍，那並非自然界的閃電，而是一種更加深沉、更加暴戾、彷彿蘊含著無盡怒火的暗金色雷霆。血脈的呼喚，似乎越來越清晰，而危險的氣息，也如同冰冷的海水，緩緩淹沒了勘探艇。
探索的征途，才剛剛開始，便己危機西伏。
