戰鬥的硝煙尚未完全散去。基地外殼的數處破口仍在向虛空中飄散著細碎的殘骸與煙氣，應急隔離閘門在過道中隆隆落下，將受損區域與主生活區分隔開來。維修隊和醫療隊在廢墟中穿梭，腳步匆忙而沉重。空氣中瀰漫著焦灼的金屬味、血漿的腥氣，以及一絲若有若無的、雷霆灼燒後殘留的臭氧氣息。
燼獨自站在基地外殼一處被撕裂的缺口邊緣。他赤裸著上身，暗金色的雷光鎧甲已經如同呼吸般收斂入皮膚之下，只在體表偶爾流轉過一抹若有若無的弧光。他的雙腳赤足踏在焦黑捲曲的金屬地板上，周圍散落著影殿士兵留下的焦黑殘骸和被雷光熔融的武器碎片。
他低著頭，看著自己的雙手。
那雙手上沾滿了灰燼與塵土。有敵人的，也可能有自己人的。在方才那場戰鬥中，他如同一尊降臨凡世的雷霆化身，舉手投足間便將湧入庫區的影殿精銳化為飛灰。他沒有時間去分辨哪些是敵人的血，哪些是不小心被波及的自己人的遺塵。
他只是看著這雙手，沉默了很久。
身後傳來腳步聲，有些虛浮，帶著壓抑的喘息。
焱宗師來了。
他是從閉關密室中強行中斷療傷趕來的。他的臉色依舊蒼白，氣息不穩，火焰獨眼中的光芒也比平時黯淡了幾分，需要扶著通道牆壁才能站穩。但他的步伐卻帶著一種難以掩飾的急切與激動，目光從踏上這片廢墟的第一步起，就牢牢鎖定在燼的背影上。
他在燼身後約三步處站定，沒有立刻開口，只是靜靜地看著那個背影。看著那層在他體表若隱若現的、如同呼吸般律動的暗金色雷芒，感受著他體內那股沉穩而磅礴的、彷彿與整片星空共鳴的雷霆氣息。
良久，焱宗師開口了。他的聲音帶著傷體未愈的沙啞，卻充滿了難以言喻的欣慰與激動。
“你做到了。”
燼沒有回頭，也沒有應答。他依然低著頭，看著自己的雙手。
焱宗師向前走了兩步，站到燼的身側，與他並肩望向缺口外那片永恆的黑暗虛空。他沉默了一會兒，彷彿在整理措辭，然後緩緩開口，聲音低沉而鄭重：
“你成功覺醒了‘寂滅雷煌’的血脈。而且，你藉助那縷從‘雷殛廢淵’帶回的純淨雷霆本源，壓制住了詛咒的侵蝕。你現在體內的血脈力量，雖然還未完全穩定，但已經走上了正軌。假以時日，你將有可能成為數千年來，第一個真正掌控‘寂滅雷煌’之力的燼燃戰士。”
他說完這段話後，便停了下來，等待著燼的反應。
燼沉默了很久。久到焱宗師以為他不會開口了。
然後，他緩緩抬起頭，望向缺口外那片無垠的黑暗。他的聲音低沉而平靜，卻帶著一種彷彿從胸腔最深處擠壓而出的重量：
“那詛咒……是我族的原罪嗎？”
焱宗師的身體微微一僵。
他張了張嘴，卻發現自己的喉嚨彷彿被什麼堵住了。他一生經歷過無數風浪，面對過無數強敵，在燼燃皇室的王座上發號施令時從不曾有半分猶豫。但此刻，面對這個剛剛從血脈覺醒中走出的後輩，面對這個簡單到近乎赤裸的問題，他卻發現自己竟無言以對。
“寂滅雷煌”血脈中那與生俱來的詛咒——那導致無數先祖在暴走中自我毀滅的詛咒，那讓他們一族在輝煌中走向衰落、在鼎盛時戛然而止的詛咒——它的根源究竟是什麼？
是天罰？是宿命？還是某種他們自己種下的苦果？
他不知道。
他花了數十年的時間翻閱古籍，走訪遺蹟，試圖找到答案。但他找到的，只有越來越多的謎團，和越來越深的無力感。
焱宗師沉默了很久。缺口外，虛空中偶爾有細碎的星塵飄過，在暗淡的星光下閃爍著微弱的光芒。
最終，他嘆了口氣。那聲嘆息中，帶著一位歷經了無數風霜的老者對過往的無奈，也帶著一位長輩對後輩的坦誠。
“……我不知道。”
燼緩緩轉過頭，看向焱宗師。他那雙暗金色的眼眸中，沒有責備，沒有質問，只有一種平靜的、彷彿早已預料到這個答案的淡然。
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