三名被汙染的能量守衛在楚雨楠與鐵拳的聯手夾擊下，先後化作破碎的光點消散在虛空之中。但它們的瘋狂攻擊已經驚動了提煉廠的守軍——刺耳的警報聲響徹整座廠區，暗紫色的能量護盾層層亮起，數支影殿巡邏小隊正從廠區各處向事發地點集結。
“我們暴露了。”雲凌霄當機立斷，“計劃變更——不等天黑，強攻！”
“破曉”小組不再隱匿行蹤，以最快的速度向提煉廠的核心區域突進。燼一馬當先，暗金色的雷光在他周身纏繞，如同一柄出鞘的利刃，將沿途遭遇的影殿巡邏隊摧枯拉朽般擊潰。鐵拳緊隨其後，靈械手臂上雷光符文亮到刺目，每一拳轟出都伴隨著雷霆的轟鳴和金屬的碎裂聲。楚雨楠遊走在隊伍的側翼，灰暗的劍光如同死神的鐮刀，精準地收割著試圖從側面偷襲的敵人。林宸居中策應，以種子的感知能力為隊伍提供著周圍空間的即時態勢感知，規避著前方的能量陷阱和埋伏。
他們推進的速度極快，轉眼間已經突破了提煉廠外圍的三道防線，距離核心區域越來越近。
然後，燼停下了腳步。
一道陰影，無聲無息地在他前方的通道中凝聚成形。
那是一個身材修長的男人，穿著一件與普通影殿士兵截然不同的深紫色鎧甲——鎧甲的表面覆蓋著一層如同活物般緩緩流動的暗影，彷彿他整個人都被包裹在一層不斷蠕動的黑暗之中。他的臉上戴著一張覆蓋上半張臉的骨質面具，只露出一雙狹長的、瞳孔中閃爍著暗紫色光芒的眼睛。他沒有攜帶任何 visible 的武器，但他的十指指尖，凝聚著十縷如同毒蛇般扭動的暗影能量。
影狩統領——提煉廠的最高戰鬥負責人。
“燼燃的餘孽。”那名統領開口了，聲音低沉而沙啞，如同砂紙摩擦金屬的聲音，“我聽說過你。能在‘噩夢’級的主炮下活下來，你的命確實夠硬。但也僅此而已了。”
燼沒有答話。他緩緩拔出了腰間的長刀，刀身上暗金色的雷光如同呼吸般脈動。他沒有被對方的挑釁激怒，但他的眼神中，燃燒著一種冷靜而熾烈的戰意。
下一瞬，兩人同時動了。
燼的刀化作一道暗金色的匹練，帶著雷霆的轟鳴，直斬向那名統領的脖頸。這一刀又快又狠，刀鋒所過之處，空氣中留下一道焦灼的雷痕。然而，就在刀鋒即將觸及對方皮膚的瞬間——那名統領的身體，如同被投入石子的水面倒影般，驟然碎裂、消散，化作一團無形的陰影，在原地消失得無影無蹤。
燼一刀斬空，刀勢未盡，他的身體因慣性向前微傾。就在這一瞬間，他身後的陰影中，一隻覆蓋著暗影的手無聲無息地探出，五指併攏如刀，直刺他的後心！
燼彷彿腦後長眼一般，在千鈞一髮之際側身翻轉，長刀順勢回掠，格擋住了那隻暗影之手。暗影與雷霆碰撞，爆發出刺目的光芒和尖銳的金屬交擊聲。燼被那股衝擊力震得後退了兩步，而那名統領的身影則再次融入陰影，消失不見。
“虛空影殺術。”燼低聲說出了這門功法的名字。他在燼燃皇室的典籍中讀到過關於這門功法的記載——那是遠古時期，一支與“寂滅雷煌”一族有著深厚淵源的暗影氏族所傳承的秘術。據說修煉到極致，可以在任何有陰影的地方自由穿梭，殺人於無形。但那支氏族據說早已在漫長的歷史中銷聲匿跡，連燼燃皇室的典籍中都只有寥寥數語的記載。
而現在，這門失傳已久的暗影秘術，正以他為目標，再次展露鋒芒。
接下來的戰鬥，是燼出道以來最艱難的一場。
那名統領的攻擊方式極其詭異——他從不與燼正面交鋒，而是不斷地在陰影中穿梭、閃現，從燼的視覺死角、防禦空隙、甚至是自己影子的延伸處發動攻擊。他的每一次攻擊都如同毒蛇吐信，一擊即退，絕不戀戰。燼的“寂滅雷煌”雖然至陽至剛，對暗影類的功法有著天然的剋制作用，但前提是——他必須能夠擊中對方。
而對方，根本不給他正面交手的機會。
燼的身上開始出現傷口。第一道是在左臂——一道淺淺的劃痕，是他在轉身格擋時被對方從側面偷襲留下的。第二道是在右肋——對方從他腳下的影子中突然鑽出，險些刺穿他的肋骨。第三道是在後背——他為了掩護身後的林宸，硬接了對方一記暗影掌，被打得氣血翻湧，嘴角滲出了鮮血。
但他始終沒有倒下。他如同一座在風暴中屹立的礁石，任憑對方的攻擊如同海浪般一波接著一波地襲來，他自巋然不動。他的目光始終鎖定著那名統領的身影，即使對方在陰影中穿梭的速度越來越快、越來越難以捕捉，他也沒有放棄追蹤。
然後，在一次短暫的對峙中，燼忽然注意到了一件事。
那名統領在使用“虛空影殺術”進行陰影穿梭時，他身上的暗影能量，會在某一瞬間出現極其微弱的、幾乎不可察覺的波動——那波動並非功法本身的特點，而是一種彷彿兩種不同源的能量在體內衝突時產生的“雜音”。
那種波動，燼很熟悉。因為在他自己體內，在他剛剛覺醒“寂滅雷煌”血脈、尚未完全掌控那股力量時，也曾出現過類似的波動。
那是“寂滅雷煌”血脈與外來能量產生衝突時特有的震盪頻率。
燼的瞳孔微微收縮。
他沒有聲張，而是默默地調整了自己的呼吸，將一部分感知從對方的攻擊軌跡上收回，轉而更加細緻地觀察對方身上那股暗影能量的流動方式。在接下來的幾次交鋒中，他刻意放慢了反擊的節奏，故意賣出了幾個破綻，引誘對方更多地出手，以便他收集更多的觀察資料。
終於，在第五次格擋對方的偷襲後，他確認了自己的判斷。
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