文華殿內，地龍燒得有些過熱，空氣燥得讓人喉嚨發乾。
崇禎坐在御座上，目光掃過底下黑壓壓跪成一片的朱紫公卿。這是他登基以來，第一次感受到如此強烈的孤立感。
滿朝文武，不管是東林君子還是其他派系，此刻竟然空前團結，矛頭直指那一小撮剛派出去沒幾天的監軍太監。
導火索是太監王坤的一封奏疏。
一個閹人，竟然彈劾新科狀元陳於泰盜竊科名，更是直指主考官、當朝首輔周延儒舞弊。這在文官們看來，簡直是天塌了。太監敢咬首輔，這還了得？若是開了這個頭，魏忠賢的時代豈不是要捲土重來？
“說吧。”崇禎的聲音有些沙啞，聽不出喜怒，“朕聽聞你們群情激憤，連著上了幾十道摺子。今日都在這兒，當面說。”
吏部尚書李長庚率先出列，跪得筆直：“皇上，高皇帝祖訓，內臣不得干預政事。昔日皇上初登大寶，盡撤內臣，天下稱頌，以為聖君再世。如今複用監軍，邊鎮督撫束手束腳，甚至要向家奴行屬禮，此乃亂得之始。懇請皇上收回成命，撤回監軍。”
崇禎冷笑一聲，手裡盤著一串念珠，指節發白。
“祖訓朕自然知道。但成祖爺也用過，那是權宜之計。朕如今用他們，不過是做朕的耳目。朕不是天啟爺，他們也不是魏忠賢。只要朕在，他們翻不了天。”
“皇上！”左都御史劉宗周言辭激烈，叩首道，“自古宦官典兵必誤國！一旦前線有變，那些閹人除了逃命還能做什麼？豈能與他們共安危？”
“啪！”
崇禎把念珠重重拍在御案上，珠子散了一地，蹦跳著滾到大臣們的膝蓋邊。
“內臣不能共安危，你們就能了？”
崇禎站起身，手指顫抖地指著下面：“邊臣欺君罔上，虛報戰功，那時候你們這幫科道言官在哪？也沒見你們誰出來彈劾一句！若是你們實心任事，朕吃飽了撐的去用太監？”
李長庚硬著頭皮道：“臣等才力不及，但也是一片為國之心……”
“好一個為國之心！”崇禎從案上抓起一本賬冊扔下去，“太僕寺的馬政，解送到京的馬匹，你們說不堪用，轉手就賣了。銀子呢？進了誰的腰包？這種髒事，若是沒有內臣告訴朕，朕到現在還被你們矇在鼓裡！”
大殿內一片死寂，只有崇禎粗重的喘息聲。
“現在戶部沒錢，工部沒料，朕派張彝憲去查核，你們就炸了窩。是怕查出什麼見不得人的勾當吧？”
劉宗周還要再辯：“張彝憲在邊鎮扣押軍械，孫肇興彈劾他誤國，反被皇上罷斥，這不公道……”
“公道？”崇禎怒極反笑，眼中閃過一絲狠厲，“李守錡，給朕滾出來！”
襄城伯、京營總督李守錡渾身像篩糠一樣，哆哆嗦嗦地挪出列，趴在地上不敢抬頭。
“告訴他們，你這總督是怎麼當的！”
崇禎將一本厚厚的花名冊摔在李守錡臉上：“京營十二萬大軍，名冊上居然還有萬曆、隆慶年間的人名！那些人要是活著，得有一百歲了吧？剩下的呢？全是市井無賴，白晝為盜，夜間且賭！這就你們說的精銳？”
群臣愕然，面面相覷。
“怎麼不說話了？”崇禎逼視著眾人，“這事兒，是誰查出來的？是乾清宮太監唐文徵！他去京營點卯，才把這個蓋子揭開！你們滿朝文武，有一個人跟朕說過實話嗎？來人！”
殿外錦衣衛應聲而入。
“昨日唐文徵抓的那二十幾個京營冒濫官兵，即刻推出去，斬！李守錡革職，下詔獄嚴審！”
血腥味彷彿已經飄進了大殿。大臣們終於感到了一絲恐懼。皇帝這是在告訴他們：太監有用，比你們有用。
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