崇禎那顆狂跳不止的心，終於稍稍平復了一些。
他看著眼前這位老臣，眼中滿是悔恨與倚重。
“先生所言極是！朕……朕糊塗啊！”
他忽然想起了什麼，對王承恩道：“去！把袁崇煥之前上的奏疏，全都給朕找來！”
很快，三份落滿了灰塵的奏疏被呈了上來。
崇禎展開一看，上面赫然寫著：“薊州兵單，請速增兵備”、“薊鎮邊牆殘破，恐為虜騎所乘”……
他拿著奏疏的手，開始微微顫抖。
原來，袁崇煥早就看到了。
是自己，被朝堂上的黨爭矇蔽了雙眼，將他的警告，當成了耳旁風。
悔恨、羞愧、還有一絲後怕，種種情緒交織在一起，讓這位年輕的帝王，臉色一陣青一陣白。
“傳朕旨意！”
他猛地站起，聲音在大殿中迴盪。
“兵部尚書王洽，翫忽職守，著即罷免，聽候查辦！”
“擢孫承宗為兵部尚書，兼中極殿大學士，入閣辦事，總攬京師防務！”
“再傳旨！”他深吸一口氣，做出了一個讓所有人都為之震驚的決定。
“命袁崇煥總督天下兵馬，凡入京勤王之師，宣府、大同、山西各鎮兵馬，皆歸其統一排程，有不從者，可以尚方寶劍先斬後奏！”
......
崇禎二年，通州。
“陳副千戶，”張鴻功回頭，看向隊伍中那面貌截然不同的一角，語氣中帶著幾分由衷的感慨，“還是你的兵，精神頭足啊。”
陳陽的一千兵馬，雖然同樣經歷了長途跋涉，但佇列依舊嚴整，步伐沉穩。
他們的臉上看不出絲毫疲態，只有一種久經訓練的堅毅。
“張總兵謬讚，”陳陽神色平靜，彷彿只是在進行一場尋常的拉練，“只是平日裡吃得飽些，操練得狠些罷了。”
“吃得飽”三個字，像針一樣扎進了張鴻功的心裡。
他回頭看了看自己那些面帶菜色、眼神麻木計程車兵，心中五味雜陳。
大軍在通州城外指定的營地駐紮下來。
按照大明不成文的規矩，客軍抵達防地當日，不發糧餉。
所有人都明白這個規矩，雖然腹中飢餓難耐，但想著熬過今夜，明日一早就能領到救命的糧草，軍心總算安穩。
士兵們放下兵器，靠著冰冷的土牆，舔著乾裂的嘴唇，眼中滿是對明日的期盼。
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